Muitas mulheres experimentam ondas de calor durante a gravidez, resultando em suor, aumento da frequência cardíaca e rubor no rosto e pescoço. Uma das principais causas dessa condição é a mudança nos níveis hormonais, já que os níveis de estrogênio e progesterona aumentam durante a gravidez. Além disso, a temperatura central de uma mulher grávida é normalmente mais alta do que o normal, às vezes causando ondas de calor que tendem a ser mais comuns durante o segundo e terceiro trimestres. É claro que o estresse e o aumento do volume sanguíneo também são fatores.
Uma das causas mais conhecidas de ondas de calor é o aumento de certos hormônios. A progesterona geralmente aumenta no início da gravidez, permitindo que ligamentos e articulações se soltem com o tempo, para que o corpo possa abrir espaço para o útero em expansão e se preparar para o parto. O estrogênio também aumenta, de modo que pode regular os níveis de progesterona e também ajudar o feto a continuar a crescer. Embora esses hormônios sejam cruciais para uma gravidez saudável, costumam causar oscilações de humor e ondas de calor.
Outra mudança no corpo durante a gravidez é o aumento da temperatura corporal central. Isso também torna a mulher mais suscetível à desidratação, o que significa que mais líquidos são necessários. É claro que mulheres grávidas que decidem praticar exercícios estão especialmente sob risco de ondas de calor, pois podem facilmente ficar superaquecidas e desidratadas. Isso é especialmente verdadeiro quando se ganha peso, tornando as ondas de calor particularmente comuns no final da gravidez.
As constantes mudanças no corpo freqüentemente criam estresse para mulheres grávidas, fazendo com que o corpo libere adrenalina e noradrenalina no sangue. Essa ação aumenta a frequência cardíaca e o fluxo sanguíneo, ao mesmo tempo que contrai os vasos sanguíneos. Combinado com o fato de que o volume de sangue já aumenta durante a gravidez, não deve ser surpresa que o corpo possa superaquecer com mais facilidade.
Felizmente, existem algumas maneiras de evitar as ondas de calor durante a gravidez. Os exercícios podem ajudar a tratar as ondas de calor, mas as grávidas que decidem malhar devem se manter hidratadas e frescas, usar roupas respiráveis e evitar se exercitar sob a luz solar direta. Muitas mulheres acham que as ondas de calor perturbam seu sono à noite, mas geralmente podem evitar esse problema mantendo o quarto fresco e dormindo de pijama respirável. Evitar o estresse, quando possível, é outra maneira de superar a experiência desagradável.