Cadernetas são livros de papel simples que incluem páginas destinadas ao uso com anotações contábeis simples relacionadas a uma conta bancária. Às vezes chamada de caderneta bancária, a caderneta era considerada o meio mais comum de manter o saldo atual em uma conta de poupança por muitos anos. Como o desenho da caderneta permitia que o registro cabesse facilmente no bolso de lapela ou na bolsa, levar a caderneta ao banco ao fazer um depósito ou saque foi um processo fácil.
O formato das páginas de uma caderneta é muito simples. Em cada página, encontram-se colunas que fornecem espaço para inserir a data e o tipo da transação, o valor do depósito ou saque e o saldo atualizado da conta. Quaisquer juros ganhos na conta bancária seriam registrados na caderneta como um crédito na conta, enquanto um saque seria registrado como um débito.
No passado, o titular da conta não era quem anotava na caderneta. Em vez disso, o cliente levaria a caderneta ao banco ao fazer um depósito ou saque. O pessoal do banco registraria e rubricaria a transação nas colunas apropriadas. Alguns bancos tinham um procedimento que exigia que os caixas e outros funcionários do banco que administravam as transações também iniciassem a atividade na caderneta. Quando assim acontecia, não era incomum que as páginas dos cadernos emitidos pela instituição incluíssem uma coluna específica para esse fim.
Embora existam bancos que ainda fornecem cadernetas aos clientes, essa prática diminuiu consideravelmente desde o advento do computador doméstico. Hoje, muitos bancos permitem que os clientes acessem as informações da conta online e baixem os detalhes em programas de software de contabilidade financeira. Isso permite que o cliente ainda tenha acesso a um registro gerado pelo banco do saldo atual da conta, incluindo quaisquer pagamentos de juros sobre o saldo, eliminando por completo a necessidade de livros bancários.