Embora o ruibarbo seja frequentemente considerado uma fruta – especialmente por aqueles que cozinham com ele – na verdade é um vegetal. Normalmente, esta planta se dá melhor quando cultivada em climas frios em um ambiente sombreado. Ao fazer ruibarbo cozido, é importante que os cozinheiros usem apenas o caule da planta do ruibarbo e evite totalmente as folhas, pois podem ser extremamente tóxicas. Além disso, o uso de caules de ruibarbo que amadureceram completamente e a proporção correta de ruibarbo para açúcar é essencial para obter resultados ideais ao cozinhar ruibarbo cozido.
Uma das dicas mais importantes quando se trata de cozinhar ruibarbo guisado é usar a parte certa da planta do ruibarbo. Normalmente, o ruibarbo cresce em um arbusto com folhas grandes e planas que circundam os caules do ruibarbo. Ao cozer o ruibarbo, é essencial que sejam usados apenas os caules da planta do ruibarbo e todos os fragmentos de folhas sejam completamente removidos do ruibarbo. Estudos descobriram que as folhas das plantas de ruibarbo são extremamente tóxicas e mesmo uma pequena quantidade pode ser altamente perigosa. Normalmente, o ruibarbo que é vendido em supermercados já foi limpo e examinado e é seguro para uso. Aqueles que cultivam seu próprio ruibarbo, no entanto, devem ter cuidado ao escolher e limpar o produto.
Para obter os melhores resultados no preparo do ruibarbo cozido, é fundamental que os cozimentos comecem pelo ruibarbo maduro. O ruibarbo maduro deve apresentar caules avermelhados ou marrons, e deve ser alto e ereto. Embora cozinhar com ruibarbo que não amadureceu totalmente não seja tóxico, será quase insuportavelmente azedo. Normalmente, quanto mais escuro o ruibarbo, menos ácido o vegetal será. Aqueles que gostam de um ruibarbo cozido azedo devem se sentir à vontade para usar pequenas quantidades de ruibarbo verde em seu arrulho.
Para fazer um ótimo ruibarbo cozido, também é importante que os cozinheiros usem a proporção correta de ruibarbo para açúcar. Normalmente, a maioria das receitas de ruibarbo cozido recomenda uma proporção de ruibarbo para açúcar de dois para um. Essa proporção fornece um ruibarbo cozido que é picante sem ser excessivamente ácido. É importante, no entanto, que os cozinheiros façam experiências com quantidades variáveis de ingredientes para determinar exatamente quanto açúcar é preferível. Alguns podem desfrutar de ruibarbo cozido com pequenas quantidades de açúcar, enquanto outros podem insistir em um aumento na quantidade de açúcar em seu ruibarbo cozido.