Uma carta de crédito standby é um documento emitido por um banco que indica que o banco fornecerá um pagamento de último recurso se um cliente deixar de cumprir uma obrigação. É semelhante a uma garantia bancária, que oferece proteções semelhantes. Um banco emitirá este documento somente após examinar cuidadosamente um cliente, pois a maioria dos bancos deseja evitar uma situação em que alguém fará uma reclamação e obrigará o banco a pagar.
Existem vários motivos pelos quais um cliente de banco pode solicitar uma carta de crédito em espera. Esses documentos são freqüentemente usados no comércio internacional quando as partes envolvidas em um negócio podem ter dúvidas sobre se a transação será bem ou não. Em muitas transações, a carta funciona quase como uma referência, demonstrando que um contrato ou transação será cumprido e pago independentemente do que aconteça durante o negócio.
Vários tipos diferentes de cartas standby estão disponíveis, adaptados para situações específicas. Em todos os casos, o pagamento é fornecido pelo banco, independentemente de disputas ou outros problemas. É uma garantia de que o pagamento será recebido ou de que uma obrigação será cumprida caso o cliente não o cumpra. Pode-se respaldar títulos lançados quando as pessoas fazem licitações, indicam uma garantia de cumprimento de um contrato ou fornecem a garantia de que o pagamento será fornecido para uma remessa, entre muitas outras coisas.
É possível transferir uma carta de crédito standby, mas apenas com autorização por escrito do banco emissor e da parte beneficiária do documento. O beneficiário também pode ceder o produto a outra parte, embora uma notificação deva ser enviada ao emissor para que ele direcione o pagamento de forma adequada. Sem aviso de transferência, o banco emissor fará o pagamento ao beneficiário original nomeado.
As cartas de crédito standby são usadas principalmente em transações comerciais. Nem todos os bancos os oferecem, e as pessoas geralmente precisam solicitar antecipadamente para dar ao banco tempo suficiente para investigar minuciosamente todas as partes envolvidas. Se o banco aprovar um cliente para uma carta, ele irá gerar o documento e encaminhá-lo ao banco que está representando a outra parte na transação.