A cascavel Massasauga, ou Sistrurus catenatus, é um membro da família das víboras. As subespécies oriental, ocidental e desértica vivem em pradarias, bosques, pântanos e pastagens em partes do Canadá, Estados Unidos e México. Eles usam suas cavidades e línguas sensíveis ao calor para procurar presas, o que inclui pequenos roedores, anfíbios, outros répteis e aves. As fêmeas dão à luz bebês vivos e partem logo depois. Embora sua picada possa ser venenosa, as cobras são tímidas e só atacam quando ameaçadas.
As zonas húmidas, incluindo pântanos e planícies de inundação e prados, servem como o habitat principal da cascavel oriental durante o tempo frio. Eles se mudam para florestas secas em altitudes mais altas durante o verão. Sua gama inclui o sul do Canadá e o leste e o centro dos Estados Unidos. As subespécies ocidentais e desérticas vivem em pradarias e pradarias, principalmente no Novo México, Arizona, Texas e Colorado.
A cascavel oriental de Massasauga é a maior subespécie, medindo até 30 polegadas (76 cm) de comprimento. A subespécie ocidental tem um comprimento médio de 26 polegadas (66 cm), enquanto a subespécie do deserto normalmente atinge um comprimento de 21 polegadas (53 cm). Todas as subespécies têm cabeça triangular, cavidades próximas às narinas e um chocalho na ponta da cauda. A cascavel oriental de Massasauga tem a coloração mais escura, variando de cinza a marrom com manchas pretas nas costas. As subespécies ocidentais e desérticas são de uma cor marrom ou marrom mais clara, com barrigas brancas.
Poços sensíveis ao calor na cabeça da cascavel ajudam a encontrar presas de sangue quente no escuro, enquanto sua língua capta partículas de cheiro de outros animais no ar. Um ataque rápido com suas presas fornece veneno suficiente para matar os musaranhos, ratos, sapos, lagartos, pássaros e outras cobras nas quais se alimenta. As presas se dobram contra o céu da boca da cobra.
Durante o inverno, as cascavéis Massasauga entram em um estado de semi-hibernação chamado brumação. Eles procuram abrigo em tocas ou fendas em pequenos grupos ou sozinhos e emergem na primavera para a estação de acasalamento. Após o acasalamento, o macho sai e a fêmea carrega ovos dentro dela por um período de dois a quatro meses. Ela vive de reservas de gordura em vez de caçar durante esse período para reduzir o risco de ser pego por predadores.
A cascavel Massasauga usa a luz solar para acelerar a gestação. Os ovos eclodem dentro da fêmea, que dá à luz bebês de cor pálida, medindo 23 cm de comprimento. A fêmea não fica com seus filhotes para criá-los.
A destruição de habitats levou ao declínio das populações de cascavel de Massasauga na maior parte de seu alcance. Elas são listadas como ameaçadas de extinção no Canadá e consideradas ameaçadas ou ameaçadas em muitos dos estados em que são encontradas. Embora sejam temidas pelos seres humanos devido à sua mordida venenosa, as cobras beneficiam seu ambiente reduzindo as populações de roedores.