A cascavel Massasauga, ou Sistrurus catenatus, ? um membro da fam?lia das v?boras. As subesp?cies oriental, ocidental e des?rtica vivem em pradarias, bosques, p?ntanos e pastagens em partes do Canad?, Estados Unidos e M?xico. Eles usam suas cavidades e l?nguas sens?veis ao calor para procurar presas, o que inclui pequenos roedores, anf?bios, outros r?pteis e aves. As f?meas d?o ? luz beb?s vivos e partem logo depois. Embora sua picada possa ser venenosa, as cobras s?o t?midas e s? atacam quando amea?adas.
As zonas h?midas, incluindo p?ntanos e plan?cies de inunda??o e prados, servem como o habitat principal da cascavel oriental durante o tempo frio. Eles se mudam para florestas secas em altitudes mais altas durante o ver?o. Sua gama inclui o sul do Canad? e o leste e o centro dos Estados Unidos. As subesp?cies ocidentais e des?rticas vivem em pradarias e pradarias, principalmente no Novo M?xico, Arizona, Texas e Colorado.
A cascavel oriental de Massasauga ? a maior subesp?cie, medindo at? 30 polegadas (76 cm) de comprimento. A subesp?cie ocidental tem um comprimento m?dio de 26 polegadas (66 cm), enquanto a subesp?cie do deserto normalmente atinge um comprimento de 21 polegadas (53 cm). Todas as subesp?cies t?m cabe?a triangular, cavidades pr?ximas ?s narinas e um chocalho na ponta da cauda. A cascavel oriental de Massasauga tem a colora??o mais escura, variando de cinza a marrom com manchas pretas nas costas. As subesp?cies ocidentais e des?rticas s?o de uma cor marrom ou marrom mais clara, com barrigas brancas.
Po?os sens?veis ao calor na cabe?a da cascavel ajudam a encontrar presas de sangue quente no escuro, enquanto sua l?ngua capta part?culas de cheiro de outros animais no ar. Um ataque r?pido com suas presas fornece veneno suficiente para matar os musaranhos, ratos, sapos, lagartos, p?ssaros e outras cobras nas quais se alimenta. As presas se dobram contra o c?u da boca da cobra.
Durante o inverno, as cascav?is Massasauga entram em um estado de semi-hiberna??o chamado bruma??o. Eles procuram abrigo em tocas ou fendas em pequenos grupos ou sozinhos e emergem na primavera para a esta??o de acasalamento. Ap?s o acasalamento, o macho sai e a f?mea carrega ovos dentro dela por um per?odo de dois a quatro meses. Ela vive de reservas de gordura em vez de ca?ar durante esse per?odo para reduzir o risco de ser pego por predadores.
A cascavel Massasauga usa a luz solar para acelerar a gesta??o. Os ovos eclodem dentro da f?mea, que d? ? luz beb?s de cor p?lida, medindo 23 cm de comprimento. A f?mea n?o fica com seus filhotes para cri?-los.
A destrui??o de habitats levou ao decl?nio das popula??es de cascavel de Massasauga na maior parte de seu alcance. Elas s?o listadas como amea?adas de extin??o no Canad? e consideradas amea?adas ou amea?adas em muitos dos estados em que s?o encontradas. Embora sejam temidas pelos seres humanos devido ? sua mordida venenosa, as cobras beneficiam seu ambiente reduzindo as popula??es de roedores.