A cédula é um formulário usado para emitir votos em uma eleição, classicamente em um local de votação, um local central criado para fins de votação. A cédula inclui uma lista de candidatos e medidas em votação, juntamente com espaços para os eleitores indicarem suas preferências. Em algumas regiões do mundo, as comunidades converteram seus sistemas de votação de cédulas de papel físicas para eletrônicas, com o objetivo de agilizar o processo de votação. Essa mudança foi fortemente criticada por pessoas que se preocupam com a segurança do voto eletrônico.
A palavra vem do italiano ballotta, uma pequena pedra usada para votar. Os humanos votam há milhares de anos, muitas vezes com o uso de paus, pedras, conchas ou pedaços de cerâmica. Nas eleições públicas, os eleitores qualificados literalmente votariam jogando um símbolo na pilha de um candidato ou medida que o eleitor apoiasse. Com o tempo, o método de votação pública evoluiu para uma votação secreta, na qual os eleitores marcavam suas escolhas em formulários confidenciais e os colocavam em uma caixa de coleta para contagem.
Existem vários estilos diferentes de votação. Em alguns países, eleitores de partidos diferentes têm cédulas diferentes, por exemplo, e muitas nações têm um sistema de votação de escolha por classificação que permite aos eleitores numerar os candidatos por preferência, em vez de apenas votar em um. Algumas cédulas são marcadas com canetas, enquanto outras devem ser perfuradas com o uso de uma caneta especial. As cédulas de voto ausentes são cédulas enviadas pelo correio a pessoas que não podem visitar pessoalmente os locais de votação.
O desenho da cédula tem sido uma questão controversa historicamente porque é fácil confundir os eleitores com mudanças sutis no desenho da cédula. Os críticos da cédula borboleta usada na Flórida durante as eleições de 2000 apontam que a cédula levou as pessoas a marcar os candidatos errados porque tinha um desenho confuso. Nas áreas urbanas, a produção de cédulas multilíngues é outro grande problema, porque os eleitores querem garantir que todos entendam a cédula.
Os eleitores devem estar cientes de seus direitos de voto e não devem ter medo de defendê-los. Em muitas nações, as pessoas têm o direito de votar em privado, geralmente em uma cabine protegida que impede que outros eleitores olhem por cima do ombro do eleitor. Os eleitores com deficiência que precisam de assistência também podem solicitá-la aos funcionários de um local de votação; um eleitor cego, por exemplo, pode pedir a alguém que marque sua cédula. Os eleitores também devem pedir recibos de voto para que possam ter certeza de que seus votos foram contados.