“Cesta de mercado” é um termo usado em finanças e marketing para descrever um conjunto de bens adquiridos juntos por um consumidor real ou hipotético. Pode se referir a cestas de mercado individuais, caso em que descreve itens que muitas vezes são comprados juntos, ou a uma cesta de mercado teórica, que representa algum fato mais geral sobre a economia. As cestas de mercado às vezes também são chamadas de pacotes de commodities.
O estudo de cestas de compras individuais é chamado de análise de cesta de compras ou análise de afinidade. A análise da cesta de compras ocorre no marketing e no varejo. O objetivo é coletar dados sobre quais itens são comprados juntos – na mesma cesta literal – para vendê-los com mais eficácia. Por exemplo, se uma empresa descobrir que dois itens (digamos, atum e molho picante) costumam ser comprados juntos, ela pode começar a exibi-los um ao lado do outro ou oferecer descontos se os clientes comprarem os dois. Os programas de fidelidade do cliente expandiram drasticamente a capacidade das lojas de coletar esse tipo de informação.
A análise da cesta de compras pode ser especialmente eficaz online, onde os itens não precisam coexistir no espaço físico. Um exemplo amplamente citado de análise de cesta de compras eficaz é o varejista on-line Amazon, que sugere produtos que um consumidor pode gostar com base naquele que ele está olhando no momento. Ele também oferece pacotes de itens que as pessoas tendem a comprar juntas.
Outro exemplo popular de análise de cesta de compras, que pode ser completamente mítico, diz respeito à colocação de cerveja e fraldas na frente de um supermercado nas noites de sexta-feira. Supostamente, isso atrai o grupo demográfico de homens instruídos por suas esposas a irem ao supermercado depois do trabalho. Em vez de apenas comprar fraldas, os homens podem querer comprar cerveja também.
Economistas e investidores usam o termo “cesta de compras” para descrever um conjunto mais genérico de bens. Este conceito pode ir além de uma cesta de mercado literal com compras básicas como leite e ovos para incluir despesas como aluguel e eletricidade. Essa ferramenta é usada para rastrear a inflação e pode estar envolvida na determinação dos salários reais: até onde vai o salário de um trabalhador.
A mais comum dessas cestas de mercado é chamada de cesta de bens de consumo. Essa medida é usada para calcular o Índice de Preços ao Consumidor, que é produzido pelo Bureau of Labor Statistics dos Estados Unidos. A criação de uma cesta de mercado verdadeiramente universal é difícil, e o Índice de Preços ao Consumidor, como outras tentativas de sondar a complexidade do mercado, tem limitações. Por exemplo, avalia apenas os custos de mercadorias vendidas em áreas urbanas.