A carne de trigo é um produto alimentar feito do glúten derivado do trigo e, como o tofu à base de soja, é usado na culinária vegana como uma alternativa à carne. Desenvolvida pela primeira vez na China para atender às necessidades dos monges budistas vegetarianos ou da realeza durante seus jejuns sem carne, a carne de trigo é muito popular na Ásia. Desde sua introdução no Ocidente durante o final do século XX, ela conquistou seguidores lá também por seus muitos benefícios à saúde. É rico em vitaminas, minerais, proteínas e aminoácidos importantes e, ao contrário da carne real, não contém colesterol.
Para fazer a carne de trigo, a farinha de trigo é misturada com água para formar uma massa. Esta massa é então amassada em água corrente até que o amido se dissolva e seja lavado. É uma boa ideia economizar a água com amido dissolvido, pois isso pode ser útil para fazer pão, biscoitos e sorvetes. A massa elástica e insolúvel que fica para trás é conhecida como glúten. Esse glúten cru é então cozido para formar a carne de trigo.
Existem diferentes maneiras de cozinhar o glúten para obter carne de trigo. No método tradicional, o glúten de trigo é fervido em água temperada com molho de soja, uma alga marinha chamada kombu e gengibre. É possível, no entanto, usar muitos tipos diferentes de temperos. O glúten não tem nenhum sabor e, portanto, adicionar um sabor ao caldo dá ao glúten aquele sabor particular. Diferentes tipos de carne sem glúten podem ser obtidos adicionando uma variedade de sabores como frango, carne, presunto, pato simulado, bife e vegetais.
É importante não deixar o caldo ferver, pois isso deixará a carne do trigo esponjosa e parecida com pão. É preferível ferver ou cozinhar lentamente em uma panela de pressão. Depois de ferver por algumas horas, a carne de glúten de trigo resultante adquire uma textura em borracha semelhante à da carne real.
Fazer carne com glúten de farinha de trigo da maneira tradicional pode ser um processo longo e, para iniciantes, um processo de acerto e erro. Pode ser menos demorado comprar carne com glúten pronta ou farinha com glúten; a farinha de glúten só precisa ser misturada com água para obter o glúten. A carne de trigo pronta pode ser comercializada com nomes diferentes, como carne com glúten, carne de pato simulada, seitan ou mian jin. Geralmente, estão disponíveis em supermercados, lojas de alimentos naturais e lojas de alimentos asiáticos.