Uma grelha de topo plano é um tipo de aparelho de cozinha feito de uma única superfície de metal sem costura que é aquecida por baixo por elementos de aquecimento elétricos ou queimadores de gás. Em uso comercial, uma churrasqueira plana pode ser tão longa que chega ao comprimento de uma cozinha, enquanto um modelo portátil para uso doméstico não pode ser maior do que uma churrasqueira tradicional. Uma vantagem de usar uma grelha de topo plano é que toda a superfície é uniformemente aquecida e acessível para que qualquer tamanho de alimento possa ser grelhado. A grelha também tende a ser mais eficiente para a maioria das aplicações, porque nenhum calor gerado é perdido para o ar antes de entrar no alimento que está sendo cozido.
A superfície de uma grade plana pode ser feita de ferro fundido, aço inoxidável ou um material com revestimento antiaderente. Os queimadores ou elementos sob a superfície são alinhados de modo a fornecer calor uniforme em toda a área de cozimento, de forma que cada polegada (centímetro) de espaço possa ser aproveitada. As grades planas maiores podem ter vários bancos de queimadores, permitindo que diferentes áreas sejam mantidas em diferentes temperaturas. Isso pode ajudar ao selar os alimentos ou dourá-los rapidamente em fogo alto antes de movê-los para uma área de menor temperatura para terminar de cozinhá-los lentamente.
Alguns projetos não usam uma superfície totalmente plana. Em vez disso, uma grade pode ser inclinada ligeiramente para baixo em direção à borda frontal ou elevada um pouco no centro para fazer uma forma de cúpula sutil. Isso é feito para que qualquer gordura ou outros sucos liberados pelos alimentos durante o cozimento não se acumulem e se queimem na superfície plana. Com a adição de uma pequena gradação, os líquidos escorrerão da borda da grelha, geralmente para um poço ou panela projetada para coletar gordura.
Embora uma churrasqueira plana seja muito versátil, uma das únicas características que os modelos maiores geralmente não possuem é uma maneira de cobrir os alimentos enquanto eles estão cozinhando, porque as churrasqueiras geralmente são grandes demais para um capô ou tampa. Em vez disso, os chefs geralmente usam tigelas de metal viradas que são colocadas sobre a comida para permitir que cozinhe no vapor ou para concentrar melhor o calor em tarefas como derreter queijo. Modelos menores, especialmente aqueles projetados para serem usados em casa, geralmente são pequenos o suficiente para vir com uma tampa.
Dependendo de como é fabricada, uma grelha plana pode ter uma superfície que requer tempero, semelhante a uma frigideira de ferro fundido. Com o tempo, isso cria uma área de cozimento que evita naturalmente que os alimentos grudem na maioria dos casos. Modelos menores, especialmente aqueles projetados para uso em bancadas internas, às vezes são revestidos com materiais antiaderentes para fornecer o mesmo benefício sem a necessidade de tempero.