As classificações de títulos são entendidas como um meio de medir a segurança associada a um título, bem como a qualidade geral da emissão do título em si. Vários fatores estão envolvidos no cálculo de uma classificação de títulos confiável, com a maioria das considerações focada em aspectos da instituição que está emitindo a oferta de títulos.
A consideração central na determinação da classificação do título tem a ver com a condição financeira e a reputação do emissor da dívida dos títulos. Simplificando, o emissor deve ser capaz de apresentar uma capacidade razoável para honrar os termos e condições que regem a emissão dos títulos. A demonstração desse grau de competência financeira ajuda a garantir que qualquer investidor que opte por comprar um ou mais títulos da emissão possa esperar razoavelmente o retorno do investimento inicial e de quaisquer juros acumulados que sejam estendidos como parte da compra. Além de demonstrar a capacidade de, eventualmente, honrar os termos da emissão do título, o processo de classificação do título também considerará a capacidade do emissor de cumprir o cronograma original de pagamentos de juros, bem como o cronograma de reembolso do investimento principal.
O investidor não precisa investigar e chegar a uma classificação do título sem assistência externa. Existem várias organizações de serviços de classificação competentes que fornecem rotineiramente uma análise dos fatores relevantes que podem impactar o processo de classificação de títulos. Depois de avaliar cada fator envolvido na obtenção da classificação do título, o serviço geralmente usa um sistema de classificação simples para fornecer uma pontuação final simples sobre a viabilidade de investir na emissão do título. A maioria dos serviços usa um sistema de classificação que varia de AAA como um indicador da classificação mais alta possível, até uma pontuação de D, que representa a menos desejável das emissões de títulos.
Pesquisar a classificação do título é sempre uma excelente decisão para o potencial investidor. Embora seja importante anotar as classificações emitidas por vários serviços diferentes, normalmente é uma boa ideia cavar um pouco mais fundo e considerar os fatores individuais que levaram à classificação do título atribuída por um serviço de classificação específico. A investigação de várias fontes diferentes para a classificação do título ajudará o investidor a tomar uma decisão mais informada sobre se deve comprar o título ou procurar uma oportunidade de investimento diferente.