Uma cobra de milho é uma cobra não-venenosa nativa da América do Norte. Pode ser chamada de cobra de milho porque sua parte inferior tem um padrão verificado que se assemelha a grãos de milho. Essas cobras são mais abundantes na parte sudeste dos Estados Unidos. Eles geralmente podem ser encontrados na floresta, onde caçam roedores, sua escolha de presa. Eles também são conhecidos por comer pássaros e morcegos.
A cobra de milho tem dois nomes científicos aceitos. Um deles é o elaphe guttatus. Gutta é a palavra latina para malhado e refere-se aos padrões nas costas da cobra, e elaphe é uma palavra grega para um querido malhado. O outro nome científico é pantherophis guttatus. Também é comumente conhecido como cobra-rato-vermelha, cobra-pinho e cobra-rato, entre outros nomes.
As cobras de milho estão entre as espécies de cobras mais populares vendidas como animais de estimação. Eles podem ser criados em cativeiro ou capturados na natureza. Atualmente, essas cobras não são consideradas espécies ameaçadas de extinção. Eles enfrentam perigo quando confundidos por pessoas com cobras venenosas de cobre. As cobras de milho, como outras não-venenosas, podem ser identificadas pelos olhos e pela cabeça redondos.
Uma cobra de estimação pode viver por mais de 20 anos. Sua vida na natureza é consideravelmente mais curta. Eles podem ser comidos por falcões ou águias, raposas e coiotes. Essa cobra mata sua presa enrolando seu corpo ao redor da vítima para sufocá-la. Então ele engolirá inteiro, geralmente cabeça primeiro.
A coloração de uma cobra de milho varia. Geralmente varia de laranja a amarelo marrom. Ele também terá um padrão de marcas vermelhas destacadas em preto nas costas. Uma cobra adulta costuma ser mais colorida que uma jovem.
As cobras de milho geralmente variam de 2 a 5 pés (0,61-1,5 metros). Eles são capazes de escalar árvores, mas passam a maior parte do tempo no chão. Essa cobra geralmente se esconde do sol e dos predadores sob rochas ou troncos. Sabe-se também que essas cobras entram em prédios abandonados em busca de roedores.
A época de acasalamento dessas cobras é na primavera e no início do verão. O período de gestação, ou período entre a criação e a postura dos ovos, é tipicamente de 60 dias. As cobras põem ovos sob tocos de árvores ou outra vegetação podre. Isso é para garantir que haja calor suficiente para incubar os ovos antes que eles eclodam. As cobras de milho podem botar de dez a 30 ovos por vez.