Um quociente de força de mordida (BFQ) é um valor numérico usado para representar a força de mordida de um animal, além de levar em consideração fatores como o tamanho do animal. Os dados puros da força de mordida podem ser muito interessantes, mas difíceis de comparar entre as espécies; usando um quociente de força de mordida, os pesquisadores podem comparar espécies e considerar como e por que esses animais têm diferentes forças da mandíbula.
Classicamente, a força de mordida é estabelecida pegando um maxilar seco e usando-o como alavanca para determinar o ponto de falha do osso; em outras palavras, o osso é usado como alavanca até rachar. A força da mordida reflete a quantidade de pressão necessária para quebrar a mandíbula. Também é possível usar animais vivos para coletar dados, fazendo com que eles mordam objetos que foram equipados com sensores de pressão. No entanto, este método é imperfeito, porque o animal não pode morder com força total.
Quando um quociente de força de mordida é calculado, os pesquisadores pegam os dados da força de mordida e o consideram ao lado do tamanho do animal, do tamanho máximo de sua presa e dos tipos de presa que ele consome. Todas essas informações são conectadas a uma fórmula que gera um único número refletindo a força de mordida com ajustes para fatores externos. Esses dados podem ser manipulados de várias maneiras para olhar o mundo animal com novos olhos.
Notavelmente, os marsupiais parecem ter alguns dos mais altos coeficientes de força de mordida do mundo, junto com os leopardos nublados e os demônios da Tasmânia, empurrando animais como o crocodilo para fora da competição. No entanto, um alto quociente de força de mordida não significa necessariamente que um animal cause mais danos; marsupiais como coalas podem causar muitos danos ao tamanho do corpo, por exemplo, mas a maioria das pessoas prefere uma mordida de coala a uma mordida de leão, porque os leões são muito maiores e mais poderosos.
Observando dados de todo o mundo, os pesquisadores podem aprender mais sobre como os animais evoluíram, por que alguns animais têm um quociente de força de mordida tão alto e por que outros são comparativamente fracos. Esses dados também podem ser coletados para animais extintos, se um osso maxilar quebrável puder ser obtido, potencialmente fornecendo informações sobre como e onde esses animais viviam.