Uma conta de erro é um tipo de classe ou conta frequentemente usada em situações contábeis para armazenar temporariamente transações relacionadas a erros na atividade comercial. A ideia por trás da conta de erro é manter o controle da transação até que a origem do erro seja identificada e resolvida. Nesse ponto, o erro é movido da conta e lançado na conta correta nos registros contábeis. Essa abordagem é considerada em linha com os princípios contábeis geralmente aceitos e serve como um meio eficiente de rastrear situações que exigem um exame minucioso antes de fazer uma postagem final.
Um dos principais benefícios da conta de erro é que o uso dessa estratégia ajuda a minimizar a possibilidade de erros de negociação que podem criar dificuldades contábeis adicionais posteriormente. Ao isolar a transação questionável na conta, as chances de esquecer o problema até um dia posterior são evitadas, e a postagem não tem a oportunidade de criar um desequilíbrio entre as outras contas. Isso pode poupar muito tempo aos contadores, pois deixar de usar uma conta de erro no caso de alguma inconsistência pode significar ter que voltar a uma série de entradas que ocorrem desde a data original da transação até a data em que a discrepância foi finalmente resolvida.
O uso de uma conta de erro também pode ajudar no processo de auditoria dos livros contábeis a qualquer momento. Como os lançamentos mantidos na conta são um tanto questionáveis por algum motivo, a presença das transações ajuda a explicar por que não foram lançadas em outro lugar. Isso permite efetivamente ao auditor saber que as inconsistências já foram identificadas e que a investigação está em andamento. A partir daí, o auditor pode fazer concessões para essas transações específicas e pode até encontrar algo mais tarde na auditoria que ajude a esclarecer essas investigações.
É importante observar que colocar uma transação em uma conta incorreta não é uma indicação de que alguém está tentando burlar os livros ou tentar algum tipo de fraude financeira. Na maioria das vezes, as transações que são lançadas na conta não existem por nenhum motivo além de erro humano que ocorre em algum ponto durante a transação. Por exemplo, uma transação pode ser temporariamente lançada em uma conta de erro devido a uma transposição na série numérica de um número de roteamento de banco. Uma vez que a transação é investigada e a transposição é descoberta, ações podem ser tomadas para completar a transação usando o número de roteamento correto e o item de linha pode ser removido da conta de erro. Como muitas empresas fazem questão de monitorar a atividade da conta com erros pelo menos uma vez por semana, a resolução da maioria dos problemas ocorre em um período de tempo relativamente curto.