A contratura de Volkmann, às vezes conhecida como contratura isquêmica de Volkmann, é uma condição na qual os músculos dos dedos, punho, antebraço ou uma combinação dos três ficam encurtados e enrijecidos. Isso significa que as juntas não endireitam, produzindo uma aparência deformada. As alterações musculares são o resultado de um suprimento sanguíneo inadequado, geralmente causado por um inchaço dentro do braço que comprime os vasos sanguíneos e impede o fluxo sanguíneo. A contratura de Volkmann costuma ser dolorosa e pode variar em gravidade de leve a grave. A condição é tratada com cirurgia para diminuir a pressão dentro do braço e, se realizada a tempo, evita que ocorram danos permanentes.
As causas da contratura de Volkmann estão associadas à chamada síndrome compartimental, em que o inchaço aumenta a pressão dentro do braço. Uma das causas mais comuns é a fratura do cotovelo, que ocorre com frequência em crianças. Fraturas envolvendo outros ossos do antebraço e inchaço causado por mordidas e queimaduras também podem levar à síndrome compartimental. Lesões por esmagamento e sangramento podem levar ao aumento da pressão no braço, assim como curativos, suspensórios ou gessos apertados.
O tratamento da contratura de Volkmann envolve inicialmente a remoção de qualquer coisa, como um curativo, que pode estar comprimindo o membro. Um procedimento cirúrgico conhecido como fasciotomia é realizado com urgência para prevenir o desenvolvimento de uma contratura permanente. A fasciotomia envolve o corte da pele e do tecido, ou fáscia, que envolve a seção do braço na qual a pressão é aumentada. Cortar o tecido circundante libera a pressão dentro do compartimento do braço e restaura o fluxo sanguíneo. Todas as partes mortas do músculo são cortadas.
Nos casos em que a fasciotomia não pode prevenir a contratura de Volkmann porque a contração muscular permanente já se instalou, outras formas de tratamento ainda podem ser realizadas. Os casos mais leves, em que a contratura afeta apenas dois ou três dedos, podem ser tratados com fisioterapia e talas. A cirurgia pode ser realizada para alongar os tendões e melhorar a função da mão.
Os casos graves, nos quais a contratura afetou todos os músculos do antebraço que dobram e esticam o pulso e os dedos, podem exigir uma cirurgia mais extensa para remover o músculo danificado e o tecido cicatricial. Os procedimentos de transferência de tendão podem ser realizados, onde um tendão existente é destacado antes de ser fixado a um músculo diferente. Isso permite a realização de movimentos que antes não eram possíveis devido à perda da função muscular após a contratura de Volkmann.