As leis em muitos países permitem que entidades e indivíduos façam contribuições antes dos impostos para certos tipos de contas de poupança. Em países que não possuem um programa nacional de saúde, um indivíduo pode fazer uma contribuição antes dos impostos para uma conta poupança de saúde. Muitas contribuições antes dos impostos envolvem contas de aposentadoria e planos de pensão.
Os contribuintes na maioria dos países são obrigados a pagar imposto de renda regional ou nacional sobre seus rendimentos. Um indivíduo que faz uma contribuição antes dos impostos reduz sua obrigação de imposto de renda nessa soma. Em alguns países, os indivíduos podem depositar todos os seus rendimentos anuais em contas de imposto diferido, caso em que esses indivíduos não têm obrigação de imposto de renda. Normalmente, existem leis que limitam a quantia de dinheiro que os indivíduos podem depositar em contas antes dos impostos e, em muitos casos, pessoas de alta renda não podem fazer contribuições dedutíveis de impostos.
Em alguns países, os empregadores podem fazer contribuições antes dos impostos para planos de pensão em nome dos funcionários, e os funcionários geralmente podem fazer suas próprias contribuições eletivas para essas contas. Os participantes do plano não precisam pagar imposto de renda sobre suas próprias contribuições ou contribuições feitas pelos empregadores até que os saques sejam feitos da conta. Geralmente, existem regras que impedem os participantes de planos de pensão de fazer retiradas antes da idade de aposentadoria reconhecida nacionalmente. As retiradas prematuras normalmente estão sujeitas não apenas ao imposto de renda padrão, mas também a penalidades fiscais potencialmente pesadas. Restrições semelhantes de retirada normalmente se aplicam a contas de aposentadoria que os próprios indivíduos criam sem o envolvimento de seus empregadores.
Além dos planos de aposentadoria, em muitos países o contribuinte pode ter a opção de fazer uma contribuição antes dos impostos para uma conta poupança da faculdade. Normalmente, as pessoas podem criar essas contas para seu próprio benefício, mas também têm a opção de financiar essas contas em nome de seus beneficiários. Tal como acontece com os planos de previdência, essas contas normalmente crescem com base no imposto diferido. O beneficiário da conta ou o indivíduo que fundou a conta deve pagar uma penalidade de imposto se o produto da conta for usado para qualquer coisa que não seja despesas da faculdade.
As leis que permitem que um indivíduo faça uma contribuição antes dos impostos para certos tipos de contas têm o objetivo de encorajar os contribuintes a economizar dinheiro para despesas essenciais de longo prazo. Muitos governos oferecem aos contribuintes a oportunidade de fazer contribuições dedutíveis de impostos para que os fundos públicos não tenham de ser usados para financiar planos de pensão ou mensalidades universitárias. No entanto, em algumas áreas, as pessoas com renda limitada podem aproveitar as deduções fiscais e ainda se qualificar para ajuda financeira e pensões do Estado.
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