Uma contusão no joelho é uma lesão que resulta em hematomas, inchaço e sensibilidade na rótula ou abaixo dela. A maioria das contusões são lesões superficiais relativamente pequenas, causando simplesmente contusões na pele devido a vasos sanguíneos rompidos muito próximos da superfície do joelho. Os sintomas de uma contusão leve tendem a desaparecer dentro de uma ou duas semanas com um simples atendimento domiciliar. Dor intensa e hematomas podem ser indicativos de contusão óssea ou muscular mais grave que deve ser avaliada por um médico. Dependendo da gravidade da lesão, uma pessoa pode ter dificuldade em usar a perna por várias semanas ou meses.
Os hematomas cutâneos ocorrem quando pequenos vasos sanguíneos chamados capilares são rompidos e permitem que o sangue escape para o tecido cutâneo. Uma leve contusão no joelho pode resultar de uma queda, batendo em uma porta ou mesa ou sendo atingido por uma bola esportiva. Uma pessoa pode notar um leve inchaço e sensibilidade, mas a lesão normalmente não impede a habilidade de usar a perna. Um hematoma geralmente aparece como uma mancha azul escura ou roxa cerca de um dia após a lesão inicial. O joelho começa a sentir-se melhor e a contusão torna-se mais leve ao longo de vários dias.
Uma pessoa pode diminuir a dor e o tempo de cicatrização de uma leve contusão no joelho ao descansar, aplicar gelo e elevar a articulação. Medicamentos antiinflamatórios de venda livre podem ser tomados para reduzir ainda mais o inchaço e a dor. A atividade física intensa deve ser evitada por algumas semanas após uma lesão, para dar ao joelho tempo suficiente para se recuperar. Quando os hematomas diminuem e a articulação se sente melhor, a pessoa pode fazer exercícios leves de alongamento para recuperar a flexibilidade.
Uma contusão que resulta em dor debilitante e inchaço é geralmente considerada uma emergência médica. As contusões profundas são mais comuns em esportes de contato, acidentes de carro e impactos fortes de quedas. Uma pessoa que sofre uma lesão grave no joelho deve tentar manter a perna imobilizada até que o tratamento médico esteja disponível. Na sala de emergência ou no consultório médico, um médico pode tirar radiografias e realizar um exame físico para determinar a extensão da lesão.
A maioria das contusões que afetam o tecido ósseo, muscular, cartilaginoso ou ligamentar do joelho é tratada da mesma forma que as contusões cutâneas, embora a recuperação total possa levar vários meses. O médico pode prescrever analgésicos de alta potência ou antiinflamatórios para tomar enquanto descansa e aplica gelo na perna. Alguns pacientes, especialmente atletas, iniciam a fisioterapia em algum momento de sua recuperação para reconstruir a força e a flexibilidade. A cirurgia pode ser necessária se uma contusão no joelho for acompanhada por uma fratura óssea ou ruptura do ligamento.