Uma corporação federal é uma entidade criada pelo Congresso dos EUA para executar um serviço público. O Congresso cria uma empresa federal aprovando uma lei que define o tamanho, o objetivo, a estrutura e a autoridade da entidade. O Serviço Postal dos EUA, a National Railroad Passenger Corporation (Amtrak) e a Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) são exemplos de empresas federais.
Muitos países estabelecem empresas por meio de decretos legislativos. O termo empresa federal parece, no entanto, exclusivo para os EUA. Vários outros países que estabelecem empresas usam termos como empresa estatutária, Crown Corporation, empresa estatal ou empresa estatal para descrever empresas criadas pelo governo.
Os EUA não possuem um estatuto geral de incorporação. Como resultado, as características de uma corporação federal variam muito, porque o Congresso deve promulgar uma lei separada para cada uma. Por exemplo, o Congresso pode exigir que uma empresa obtenha receita com os serviços e produtos que fornece ao público. Isso ajuda a eliminar ou minimizar a necessidade de subsidiar a entidade com dinheiro do contribuinte. O Congresso não exige necessariamente que todas as empresas federais gerem receita.
Esse tipo de corporação pode existir perpetuamente, enquanto outro pode se dissolver ao atingir um objetivo específico. O Congresso pode, por exemplo, criar uma empresa para ajudar na transição de uma agência federal para uma entidade privada. Ao cumprir seu objetivo, ele se dissolverá.
Um benefício do estabelecimento de uma corporação federal é minimizar a política do gerenciamento e dos objetivos da entidade corporativa. O Congresso pode estabelecer um conselho de administração para gerenciar uma corporação. No entanto, isso não isola totalmente a corporação da política, porque o Congresso pode supervisionar por meio de comitês do Congresso e nomeação de diretores. Além disso, normalmente é necessário que um conselho de administração ou diretor executivo da corporação responda ao Presidente dos EUA ou a algum outro funcionário do ramo executivo.
Uma empresa patrocinada pelo governo (GSE) é diferente de uma corporação federal. Um GSE é semelhante a uma corporação federal porque o Congresso a cria por meio de legislação. O governo também regula um GSE. Um GSE é de propriedade privada e seu objetivo é ganhar dinheiro para seus proprietários. A Fannie Mae, uma instituição financeira, é um exemplo de GSE.
A Constituição dos EUA limita as ações de uma corporação federal porque continua sendo uma agência governamental. É obrigado a desempenhar uma função governamental estabelecida por lei. Mesmo se a entidade pertencer em parte a pessoas ou entidades privadas, não poderá escapar de restrições constitucionais.
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