Também conhecido como custo de distribuição, uma despesa de distribuição é um tipo de custo comercial relacionado ao processo de transporte de quaisquer produtos acabados das instalações do fabricante para os locais em que serão consumidos. Esse tipo de despesa pode assumir várias formas diferentes, dependendo das estratégias usadas para concluir as vendas e de quaisquer intermediários que possam ser utilizados como parte do processo de entrega. Além das mercadorias, também é possível incorrer em despesas de distribuição ao prestar serviços a um comprador.
Um dos exemplos mais simplistas de despesas de distribuição pode ser visto quando uma venda direta está envolvida. O processo de uma venda direta significa interação entre o fabricante como vendedor e o consumidor como comprador. Com esse aplicativo, o comprador faz o pedido diretamente com o vendedor, sem que nenhum varejista ou atacadista funcione como parte do meio de troca. Uma vez que o vendedor aceita o pedido, são feitos acordos para entregar os bens adquiridos diretamente ao comprador, geralmente por meio do uso do correio, de um serviço de courier ou de uma linha de frete. Esses custos podem ser absorvidos pelo vendedor ou repassados ao comprador como parte do acordo de compra.
O escopo das despesas de distribuição pode incluir outros custos que não sejam simplesmente custos de transporte. No caso de ser necessário algum tipo de manuseio especial durante o trânsito, esses custos adicionais também podem ser avaliados. Para situações que envolvem expedição acelerada, como entrega durante a noite, esses custos são geralmente considerados acima e além do processo normal. Mesmo em situações que exijam embalagem especial para garantir que as mercadorias cheguem intactas ao local do comprador, essas cobranças podem ser consideradas parte da despesa de distribuição.
Dependendo da natureza da operação comercial, parte ou toda a despesa de distribuição pode ser absorvida pelo fabricante. Às vezes, esse é o caso das vendas diretas, nas quais o vendedor oferece frete grátis ao consumidor como parte do incentivo para fazer negócios com o fabricante. Com esse tipo de acordo, o vendedor normalmente celebra algum tipo de contrato de compra por volume que possibilita o envio de itens a taxas significativamente reduzidas, o que, por sua vez, ajuda a limitar as despesas de distribuição. Outras empresas também negociam tarifas especiais de transporte com vários fornecedores, mas repassam o custo reduzido para seus clientes como taxas de remessa e manuseio, que são avaliadas no momento em que o pedido é feito e aceito.
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