Uma despesa de pensão é qualquer tipo de despesa em que um empregador incorre ao administrar um plano de pensão para seus funcionários. Despesas desse tipo são registradas nos relatórios e registros contábeis da empresa, com as diferentes transações geralmente contabilizadas usando o método contábil mais apropriado. A extensão e o escopo das despesas de pensão envolvidas com um determinado plano de pensão dependerão da estrutura geral desse plano, incluindo o gerenciamento de qualquer correspondência entre as contribuições do empregado que o empregador opta por fazer às pensões individuais do empregado.
Existem vários tipos diferentes de transações que podem ser incluídos como despesas de pensão nos registros contábeis do empregador. Estão incluídos quaisquer custos de serviços associados à gestão do plano, juntamente com as projeções e valores reais realizados na devolução dos ativos que contribuem para a geração de receitas de juros que, por sua vez, são adicionadas ao saldo do plano de pensões. Várias despesas amortizadas também podem ser incluídas, como os ganhos ou perdas amortizados associados ao plano, e qualquer amortização que possa ocorrer com vários ativos ou obrigações de transição.
O valor das despesas com pensões geralmente é registrado na demonstração de resultados criada pela empresa e refletirá o valor total das despesas acumuladas entre as datas de início e término que aparecem no topo da declaração. Essa abordagem torna relativamente fácil rastrear ganhos ou perdas no valor do programa de pensão. Em outras partes dos registros contábeis, são fornecidas informações mais detalhadas que ajudam a apoiar os números que aparecem na demonstração do resultado, tornando relativamente fácil identificar as razões para os ganhos ou perdas.
Como acontece com a maioria dos tipos de planos financeiros, a estrutura do plano de pensão real determinará quais tipos de transações podem ser consideradas pensões e despesas e quais não são. Um plano de pensão que depende exclusivamente das contribuições dos funcionários, sem nenhum tipo de contribuição equivalente por parte do empregador, será relativamente simples em termos de itens de linha de despesas. Quando o empregador faz contribuições baseadas em um programa de equiparação, ou em fatores como os anos de serviço de um determinado funcionário ou a receita bruta auferida por um funcionário em um ano civil, a gama de despesas que se aplicaria e seria registrada pode ser um pouco maior. Os regulamentos governamentais relativos ao estabelecimento e gestão de planos de pensão também desempenharão um papel na determinação se uma transação se qualifica como uma despesa de pensão, ou se a transação deve ser contabilizada de alguma outra maneira.