Discectomia com fusão é uma cirurgia da coluna vertebral usada para tratar discos rompidos, especialmente se eles estão colidindo com os nervos e criando dor referida nos braços ou pernas. É composto de duas etapas: os discos afetados são removidos e os enxertos ósseos são colocados nos espaços vazios que os discos antes ocupavam para causar a fusão óssea, o que nem sempre ocorre. Quando a área do osso é fundida, essa área da coluna não se move livremente. Devido a isso, a cirurgia geralmente não é realizada em mais de três níveis das vértebras. A cirurgia também pode ser feita na coluna lombar (costas) ou cervical (pescoço).
Existem outros nomes para este procedimento. Quando realizada no pescoço, pode ser chamada de discectomia cervical anterior com fusão (ACDF), o que significa que o acesso à coluna é pela garganta, ou pode ser posterior, onde o acesso é pela parte de trás do pescoço. ACDF tende a ser mais comum porque tende a envolver menos dor pós-operatória. Uma discectomia e fusão lombar podem ter uma entrada posterior ou anterior também. Também é importante notar que a remoção de um único disco, especialmente na região lombar, pode não envolver a fusão.
O objetivo da discectomia com fusão é remover os discos, liberar os nervos afetados e estabelecer um crescimento ósseo entre as duas ou mais vértebras das quais os discos foram removidos. Esta cirurgia leva cerca de uma a duas horas por nível da coluna, se não mais, e pode exigir procedimentos cirúrgicos adicionais enquanto o paciente está sob anestesia geral. Por exemplo, os cirurgiões podem usar osso de cadáver ou podem usar o osso do próprio paciente. O segundo procedimento é mais extenso, exigindo a remoção do osso, geralmente do quadril. A razão pela qual pode valer a pena passar por essa remoção óssea extra é porque o osso do próprio paciente tem uma chance ligeiramente maior de se fundir, mas a remoção do osso cria outra área de dor que pode levar meses para cicatrizar completamente.
Os cirurgiões também costumam usar instrumentação para criar estabilidade na coluna ao remover os discos. A partir de um raio-x, isso basicamente se parece com placas e parafusos ao longo da coluna onde o procedimento foi realizado. O uso de instrumentação é relativamente novo e pode haver diferentes tipos disponíveis.
Uma vez concluída a cirurgia, e dependendo de sua complexidade, o tempo de internação pode variar. Uma internação de quatro a cinco dias não é incomum, e alguns pacientes podem voltar para casa depois de dois a três dias. A recuperação após a hospitalização dura muito tempo e a maioria das pessoas não consegue participar da maioria das atividades diárias ou fazer as tarefas domésticas básicas por aproximadamente seis semanas.
Dependendo de onde a discectomia com fusão é realizada, os pacientes também podem precisar usar uma cinta para estabilizar a área após a cirurgia. Por exemplo, os pacientes com discectomia cervical com fusão geralmente devem usar um colar de pescoço rígido por cerca de seis semanas após a cirurgia. Eles então devem passar por várias semanas de fisioterapia para ajudar a aumentar a amplitude de movimento.
As desvantagens de qualquer forma de discectomia com fusão incluem que ela resulta em perda de movimento. Também pode criar instabilidade nos discos circundantes, que podem também herniar e precisar ser removidos. No entanto, a cirurgia é comum e os neurocirurgiões ou cirurgiões ortopédicos as realizam regularmente. Uma alternativa que atualmente não é aprovada por muitas companhias de seguros é a substituição total do disco. Se as seguradoras aprovarem posteriormente esta cirurgia, ela poderá reduzir as cirurgias de discectomia e fusão.