Uma dotação sem fins lucrativos é um fundo que consiste em doações em dinheiro, ações e outros tipos de ativos semelhantes. Normalmente, o futuro da dotação é garantido porque o princípio permanece intocado. Os ativos retirados dos ganhos devem ser bem documentados e as razões adequadamente apoiadas.
Muitas organizações restringem até mesmo quanto é retirado dos fundos disponíveis em uma doação sem fins lucrativos, a fim de permitir que a doação cresça o máximo possível. Freqüentemente, as doações em dinheiro também serão investidas. No geral, o fundo se destina a ser um investimento de longo prazo que garante a saúde financeira da organização.
As doações para uma entidade sem fins lucrativos podem variar, dependendo das necessidades da organização e dos tipos de doadores que atrai. Um fundo com muitos contribuintes ricos tende a consistir em várias doações em ações, títulos e outro capital investido, além de grandes doações em dinheiro. As organizações que tendem a ser apoiadas principalmente pela população em geral terão maior probabilidade de ter uma porcentagem maior de doações em dinheiro e em quantias mais modestas. Muitas dotações consistem em uma combinação dos dois.
Uma doação sem fins lucrativos pode ser especialmente útil para uma organização que é relativamente nova. Esse tipo de recurso financeiro pode garantir que a organização sem fins lucrativos dure o tempo suficiente para garantir uma boa base de contribuintes regulares e outros recursos financeiros. Uma doação também aumenta a confiança do público na longevidade da organização, incentivando assim mais doações.
Quanto investir em uma doação sem fins lucrativos e até mesmo se ela pode ser uma decisão complexa para uma organização. Embora esse fundo possa aumentar a estabilidade de uma organização sem fins lucrativos, também pode ameaçá-la financeiramente de outras maneiras. Os doadores em potencial podem escolher uma organização sem um fundo patrimonial em vez de outra que possua, por causa da percepção de que o último grupo não tem uma necessidade tão grande de fundos. Os doadores também podem ser críticos em relação às organizações menos estabelecidas ou menores com dotações porque nem todos os fundos disponíveis estão sendo aplicados diretamente aos seus objetivos.
Todos os registros financeiros relacionados a uma doação sem fins lucrativos devem ser disponibilizados ao público. Cada débito e crédito aplicado ao fundo deve ser comprovado com uma causa aceitável para a transação. A organização também deve deixar claro o propósito do fundo patrimonial, como deve ser administrado e por quem. Esses requisitos têm como objetivo ajudar a preservar a integridade e a legalidade do fundo.
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