Uma economia planejada é um sistema econômico no qual as decisões econômicas relacionadas à alocação de recursos, produção, investimento e preço estão sob o controle do governo ou de outro órgão autoritário. No século 20, acreditava-se popularmente que uma economia planejada centralmente faria um trabalho melhor do que uma economia não planejada de atender às necessidades das pessoas sem suborná-las às incertezas e ciclos de negócios de uma economia de mercado livre. Uma economia planejada é caracterizada pelo controle governamental dos meios de produção, mesmo que a propriedade real seja privada. Por outro lado, em uma economia de comando, um tipo mais coercitivo de uma economia planejada, os meios de produção pertencem quase exclusivamente ao Estado.
As decisões necessárias no planejamento econômico são difíceis de serem alcançadas em um estado democrático devido aos muitos interesses concorrentes. A maioria das economias planejadas, portanto, geralmente existe apenas onde a forma de governo é uma oligarquia ou uma ditadura, como a antiga União Soviética, e na Índia antes de 1991. A China, outra grande ditadura, tinha uma economia de comando até 1978, quando começou a permitir a propriedade privada de pequenas empresas com algum nível de autonomia na tomada de decisões.
Existem várias vantagens para as economias planejadas, dentre elas a capacidade do Estado de impor estabilidade em mercados livres, por vezes voláteis. Em tal economia, as preocupações de fabricação são aliviadas da pressão para obter receitas e lucros para continuar suas operações. Eles podem, portanto, manter a força de trabalho empregada e fornecer um mercado para as matérias-primas que consomem em sua produção.
Outra vantagem de uma economia planejada centralmente é a capacidade de garantir a produção de “bens sociais” – bens e serviços que são considerados necessários, mesmo que não sejam muito lucrativos. Isso pode incluir moradias de baixa renda e medicamentos “órfãos”. Os defensores do planejamento central argumentam que, em uma economia de mercado livre, esses bens não receberiam prioridade até que pudessem ser produzidos para produzir um lucro maior, geralmente às custas do consumidor.
As economias planejadas são impermeáveis às forças do mercado e aos ciclos de negócios, facilitando a realização dos principais objetivos. Os países subdesenvolvidos, por exemplo, podem exigir níveis de investimento em modernização e industrialização que não seriam sustentados em uma economia de mercado livre.
Existem muitas desvantagens das economias nacionais planejadas. É quase impossível planejar tudo, portanto, quando algo dá errado que não foi levado em consideração, todo o sistema começa a funcionar mal. Historicamente, as economias planejadas não consideram com eficiência falhas de máquinas ou equipamentos e, portanto, geralmente são caracterizadas por escassez crônica de peças de reposição. As economias planejadas não lidam bem com os detalhes.
Outra grande desvantagem de uma economia planejada é a incapacidade dos planejadores de prever o comportamento do consumidor. O planejamento econômico é realizado com o objetivo de atingir alguns objetivos macroeconômicos ou sociais, mas não pode garantir que os consumidores respondam conforme o esperado. Em essência, nem todos os consumidores se comprometeram totalmente com as metas e objetivos do governo.
Embora as economias planejadas sejam impermeáveis, pelo menos em teoria, aos ciclos de negócios e às pressões do mercado livre, elas não tiveram muito sucesso em termos de promoção do crescimento econômico a longo prazo e satisfação do consumidor. As grandes nações que empregaram planejamento econômico no século XX evoluíram para economias que permitem um nível significativamente maior de envolvimento na tomada de decisões econômicas por componentes da economia que não o governo. As nações que ainda empregam planejamento econômico são geralmente pequenas e com dificuldades.
Embora as economias planejadas não tenham tido muito sucesso, nenhum país importante possui um mercado completamente livre. Em vez disso, eles empregam um sistema de influência governamental da economia, às vezes chamado de planejamento indicativo ou sistema de economia mista. Esses sistemas são caracterizados pelo uso de influência do governo, política tributária, subsídios e subsídios para afetar as decisões econômicas, mas geralmente não a coerção. Além disso, todos os governos empregam um sistema de regulamentos mais ou menos abrangente para governar o comportamento dos diferentes componentes do mercado, mesmo que não controlem a alocação de recursos. Ou seja, um governo pode não ditar a produção ou os preços de automóveis, mas ditará os padrões de segurança.
Embora todos os governos tentem rotineiramente influenciar suas economias por uma ampla variedade de razões, essas tentativas foram mais bem-sucedidas quando deixaram as escolhas finais para os atores econômicos individuais. As economias mais extensivamente planejadas impostas por governos autoritários às vezes obtiveram sucesso no curto prazo na conquista da estabilidade econômica, mas não prevaleceram no longo prazo.
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