Uma entrevista diagnóstica, e há muitos tipos, é uma sessão de perguntas e respostas entre médicos, psiquiatras, psicólogos ou outros profissionais treinados e pessoas suspeitas de preencherem os critérios para certas doenças. Quando a pessoa é criança, a entrevista pode ocorrer entre questionadores e pais ou responsáveis. Essas entrevistas podem variar em duração e as perguntas respondidas são normalmente pontuadas para determinar a presença potencial de diferentes tipos de doenças.
A entrevista diagnóstica é uma característica comum na tentativa de diagnosticar apropriadamente muitas deficiências de aprendizagem e transtornos mentais, e outras doenças ou condições são ocasionalmente suspeitadas por meio de entrevistas específicas. O Hospital Johns Hopkins, por exemplo, desenvolveu uma entrevista por telefone para diagnosticar a síndrome das pernas inquietas. Existem muitos outros tipos de entrevista. Alguns dos mais comuns incluem aqueles para avaliar pacientes para depressão, ansiedade, transtorno bipolar e transtorno de personalidade limítrofe. Entrevistas de autismo são comuns, assim como aquelas para avaliar a presença de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) na infância ou adulto ou síndrome de Asperger.
Cada tipo de entrevista pode ter durações diferentes e ter perguntas diferentes. Entrevistas para diagnóstico de autismo ou outras dificuldades de aprendizagem da criança ou transtornos mentais são geralmente conduzidas com os pais e avaliam não apenas o comportamento atual da criança, mas o comportamento no passado que pode parecer significativo. Perguntas sobre o desenvolvimento nos primeiros anos e mais tarde são comuns. Essa entrevista pode levar algumas horas, e um ou ambos os pais podem contribuir com respostas para ela.
Quando a entrevista termina, o entrevistador pontua as respostas para determinar a probabilidade de os sintomas da criança serem consistentes com autismo ou outras condições. Resultados positivos ou negativos são sugestivos, mas nem sempre são considerados uma prova completa de uma condição. Outros testes diagnósticos podem ser usados, incluindo encontrar e observar o comportamento da criança.
As perguntas feitas nem sempre são sim / não. Pode ser necessário que as pessoas entrevistadas avaliem as coisas em uma escala, o que às vezes pode ser um pouco mais difícil. Um bom entrevistador sabe interromper a entrevista e explicar novamente se alguém parecer confuso sobre as questões de classificação da escala. Os entrevistados também devem saber que podem interromper o fluxo de perguntas e pedir esclarecimentos sobre como responder às perguntas.
Os entrevistadores que participam de uma entrevista diagnóstica podem ter diferentes níveis de treinamento. Os psicólogos são mais propensos a dar essas entrevistas, especialmente ao avaliar transtornos mentais ou dificuldades de aprendizagem. Outras pessoas também podem ser treinadas para conduzir entrevistas de diagnóstico. Eles não precisam ser necessariamente profissionais, embora haja o argumento de que ler o subtexto dessas entrevistas é tão importante quanto pontuá-las. As pessoas podem descobrir como responder às coisas porque não querem um diagnóstico de um determinado tipo, ou seu comportamento pode sugerir outras condições que devem ser analisadas. Essas são considerações importantes ao determinar quem deve conduzir essa entrevista.
Independentemente de quem conduza a entrevista, que pode ocorrer em um escritório, uma escola, na casa de alguém ou por telefone, um especialista em condições que podem ser diagnosticadas a partir da entrevista geralmente interpreta os resultados. É importante lembrar que a entrevista diagnóstica é apenas uma maneira de examinar a probabilidade de uma pessoa ter uma condição suspeita. Embora muitos desses testes pareçam ser relativamente precisos e sejam boas ferramentas de diagnóstico, não é aconselhável usá-los sem quaisquer outras formas de técnicas de diagnóstico.