A fivela escleral é um tipo de operação cirúrgica usada no tratamento de um descolamento de retina. A retina é a camada de detecção de luz dentro do globo ocular e pode se separar dos tecidos que a nutrem na parede posterior do olho. A menos que uma ação urgente seja tomada, as células da retina podem morrer, causando cegueira. O procedimento de fivela escleral envolve a fixação de um pedaço de silicone na camada externa do globo ocular, de forma que empurre a parede do globo ocular para dentro. Isso significa que os tecidos de suporte entram em contato com a retina mais uma vez.
Situada na parte posterior do olho, a retina consiste em uma camada interna que reage à luz, composta de células especiais chamadas bastonetes e cones, e uma camada externa conhecida como epitélio pigmentar da retina. O epitélio pigmentar da retina normalmente fornece nutrição aos bastonetes e cones, mas quando ocorre um descolamento da retina, as duas camadas se separam. Isso geralmente acontece em associação com um rasgo na camada interna. Os sintomas de descolamento de retina incluem ver luzes piscando e manchas flutuando na frente dos olhos. A visão de uma pessoa pode começar a desaparecer lentamente, em um processo às vezes experimentado como um véu negro descendo sobre o olho.
Para evitar a perda permanente da visão, é necessária uma cirurgia ocular. A cirurgia de fivela escleral é uma opção que pode ser realizada sob anestesia local ou geral. A urgência com que a operação é realizada depende se o descolamento incluiu a área da retina responsável pela visão central focada, conhecida como mácula. Se a mácula ainda não foi descolada, a cirurgia geralmente é realizada imediatamente para preservar a visão. Quando a mácula já está afetada pelo descolamento, muitas vezes é impossível que a visão seja totalmente restaurada, mesmo com a cirurgia, então a operação se torna menos urgente.
A flambagem escleral envolve a costura de um pequeno pedaço de silicone sólido, ou esponja de silicone, na camada branca externa, ou esclera, do olho. Às vezes, um coto de silicone é colocado para empurrar o globo ocular para dentro em um determinado ponto e, em outros casos, uma tira mais longa é costurada em toda a volta para agir como um cinto e puxar a parede do globo ocular. Ambos os métodos visam trazer a retina epitélio pigmentar de volta ao contato com a camada interna destacada da retina. Além de realizar um procedimento de fivela escleral, quaisquer orifícios na retina podem ser consertados por congelamento ou com o uso de lasers.
Depois que a fivela escleral estiver no lugar, qualquer fluido que possa ter se acumulado atrás da retina descolada pode ser drenado. Alguns cirurgiões preferem não fazer isso, pois as possíveis complicações da drenagem incluem hemorragia e perfuração da retina, enquanto outros pensam que a drenagem tem o benefício de diminuir a pressão no olho, ajudando as duas camadas da retina a permanecerem juntas e incentivando a cura. Se a drenagem não for realizada, o corpo eventualmente absorve o fluido naturalmente.