Uma fratura em espiral é um tipo de fratura óssea causada por uma força de torção. Elas também são conhecidas como fraturas por torção, em uma referência às forças envolvidas para criar uma fratura em espiral. Pode ser difícil tratar esse tipo de fratura porque a ruptura é helicoidal. O tratamento pode envolver meses de gesso e possível cirurgia, dependendo do local da fratura, da saúde geral do indivíduo e das circunstâncias específicas envolvidas na fratura.
Um exemplo clássico de fratura em espiral é uma fratura ocorrida durante o esqui. Os esquiadores prendem os pés nos esquis com botas de esqui resistentes, portanto, se um esqui quebrar ou perder o controle e o esqui girar, a perna pode ser violentamente torcida em uma direção, criando uma fratura espiral. Como sabe qualquer pessoa que tenha quebrado uma perna esquiando, esse tipo de fratura pode ser extremamente doloroso e, em geral, anula qualquer atividade de esqui por vários meses, pelo menos.
Para diagnosticar esse tipo de fratura, um médico fará radiografias do local e examinará. As radiografias confirmarão que o problema é uma fratura e um exame cuidadoso da imagem pode fornecer informações sobre o tipo de fratura envolvida. Dependendo da situação, o médico pode recomendar uma cirurgia para fixar o osso, garantindo a cura adequada no caso de uma quebra grave, ou o membro pode simplesmente ser engessado para mantê-lo imóvel enquanto a fratura cicatriza.
Não é necessária torção significativa para criar este tipo de fratura, especialmente no caso de pessoas com ossos frágeis devido à idade ou dieta pobre. No caso de uma pessoa não ter acesso imediato a cuidados médicos, como pode ser o caso durante o acampamento, qualquer suspeita de fratura deve ser imobilizada com uma tala para manter o paciente confortável durante o transporte para o hospital.
Historicamente, essas fraturas têm sido consideradas uma indicação de abuso, principalmente em crianças; a sugestão é que o movimento de torção necessário pode ser causado por algo como um pai ou responsável agarrando e torcendo o braço ou a perna de uma criança. Como resultado, quando os profissionais médicos veem tais fraturas em crianças, eles podem relatar o ferimento às autoridades de proteção à criança. É importante observar que essas fraturas em crianças podem ser o resultado de muitas causas além de abuso físico; os ossos das crianças são delicados, podendo ser mais suscetíveis a esse tipo de lesão causada por acidentes simples. Estudos sugerem que apenas uma fratura espiral isolada não é necessariamente uma indicação de abuso.