A diferença entre ansiedade e transtornos de humor é o tipo de sentimento ou estado de espírito que está sendo descrito. Instâncias anormais de medo, preocupação ou nervosismo descrevem um transtorno de ansiedade. Exemplos de transtornos de ansiedade são fobias, ataques de pânico e comportamento obsessivo-compulsivo. Os transtornos do humor descrevem vários graus de extrema tristeza e euforia. Um estado mental depressivo ou bipolar é indicativo de um transtorno de humor.
Os transtornos de ansiedade e humor são divididos em três classificações diferentes. As três classificações de transtorno de ansiedade são transtorno de ansiedade generalizada (TAG), fobias e ataques de pânico. Os transtornos do humor são listados como transtorno depressivo maior (TDM), transtorno bipolar (TB) e transtorno induzido por substâncias.
Quem sofre de GAD normalmente tem um medo crônico e inespecífico e uma preocupação com as atividades diárias normais. Como resultado do GAD, as decisões diárias tornam-se difíceis e preocupantes. Ao contrário do GAD, as fobias têm suas raízes em um gatilho específico, como um objeto ou local que causa medo irracional. Os medos das pessoas que sofrem são muitas vezes desproporcionais ao perigo real que um objeto representa.
Um distúrbio com um gatilho específico, como estresse ou medo, junto com uma reação fisiológica extrema, é considerado um ataque de pânico. Esses ataques costumam ser breves, mas intensamente aterrorizantes para o sofredor. Batimentos cardíacos acelerados, dificuldade para respirar e tremores são apenas algumas caracterizações visíveis de um transtorno do pânico.
Em comparação com as classificações de ansiedade, os transtornos de humor descrevem padrões comportamentais depressivos. O transtorno depressivo é uma classificação de humor que lida com sentimentos intensos de tristeza e desesperança. A classificação descreve condições como depressão clínica ou TDM, que é definida como uma ou mais crises de um episódio depressivo maior. Um conhecido transtorno de humor denominado depressão pós-parto (PPD) é um tipo de TDM em que o parto é o gatilho para o comportamento depressivo.
O TB é semelhante ao TDM, exceto que o transtorno apresenta alternância de estados de mania e depressão. Em alguns casos, estimulantes como as anfetaminas podem desencadear episódios de mania e depressão. Quando o abuso de substâncias é a causa direta de um transtorno do humor, é considerado um transtorno do humor induzido por uma substância. Quando usados como medicamentos prescritos, podem ser benéficos no tratamento de transtornos de ansiedade e humor.
A ansiedade e os transtornos de humor podem ser tratados com vários tipos de medicamentos antidepressivos, como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) tricíclicos e inibidores da recaptação da serotonina e norepinefrina (SNRIs). Os benzodiazepínicos e a buspirona são conhecidos por tratar transtornos de ansiedade; enquanto os inibidores de recaptação de norepinefrina e dopamina (NDRIs) e inibidores da monoamina oxidase (IMAO) são geralmente prescritos para transtornos de humor. Os estabilizadores de humor e anticonvulsivantes também podem ser usados para tratar transtornos de humor.