Uma fratura osteocondral é um tipo de fratura em que a cartilagem articular na extremidade de uma articulação se rompe. Essas fraturas são mais comumente vistas nas articulações do joelho e tornozelo, pois essas articulações suportam muito esforço e suportam muito peso, o que pode torná-las vulneráveis a danos. Dependendo da gravidade da fratura, há uma série de opções de tratamento que variam de tratamentos bastante conservadores a cirurgia. É importante que este tipo de fratura seja tratado, porque tais fraturas podem levar ao desenvolvimento de osteoartrite mais tarde na vida.
Quando ocorre uma fratura osteocondral, é comum que haja fragmentos de osso e cartilagem dentro da articulação. Às vezes, eles permanecem presos à junta, caso em que são conhecidos como estáveis, enquanto em outros casos, eles são instáveis, flutuando dentro da junta. Esses fragmentos são preocupantes, pois podem triturar a articulação, causando danos adicionais, além de tornar a articulação bastante dolorida.
Um raio-x pode ser usado para identificar uma fratura osteocondral e, às vezes, outros estudos de imagem médica podem ser usados para obter uma imagem mais completa do que está acontecendo dentro da articulação. Esses estudos também são usados para recomendar um tratamento. Em uma fratura osteocondral leve, o tratamento pode ser tão simples quanto repouso e gesso para permitir que a articulação cicatrize sozinha. Pacientes mais jovens geralmente se curam muito bem com esse tipo de tratamento porque seus corpos em crescimento permitem que a articulação se recupere rapidamente e se iguale ao resto do corpo.
Se houver fragmentos, pode ser necessário entrar na articulação para remover os fragmentos e estabilizar a articulação. As peças grandes que faltam podem ser substituídas por enxertos de modo que a junta permaneça relativamente estável após a cura da fratura. A cirurgia geralmente é realizada por via artroscópica, inserindo câmeras e instrumentos cirúrgicos por meio de pequenas incisões ao redor da articulação para acessar a área de interesse. Após a cirurgia, pode-se usar gesso para manter a articulação imóvel nos estágios iniciais da cicatrização.
O tempo de cura de uma fratura osteocondral varia, dependendo da gravidade da fratura. Um dos problemas com essas fraturas é que muitas vezes não são reconhecidas nos estágios iniciais. O paciente pode pensar que a articulação está apenas rígida e dolorida, sem perceber que o dano contínuo está ocorrendo. No momento em que a fratura é identificada, a situação pode ser muito mais séria e pode ser necessário um tratamento mais extenso.