Uma fratura por estresse no pé é uma pequena rachadura que aparece em um osso devido ao uso excessivo. Quando os músculos do pé ficam cansados, eles não fornecem o suporte necessário aos ossos, permitindo assim os danos. Esse tipo de lesão é mais comum entre pessoas que praticam esportes com frequência ou se envolvem em outras atividades repetitivas de alto impacto. Indivíduos com doenças que enfraquecem os ossos, como a osteoporose, também correm um risco maior de sofrer uma fratura por estresse.
Lesões por fratura por estresse no pé são principalmente devido ao uso excessivo. Quando o pé bate no chão repetidamente, não apenas cansa os músculos, mas também causa estresse no pé devido ao impacto constante. Pode acontecer em qualquer superfície, mas é particularmente comum em esportes praticados em superfícies duras. Alguns dos esportes com maior risco de lesões por fratura por estresse nos pés são basquete, tênis, ginástica, corrida e vôlei. Os dançarinos também correm um risco maior de lesão.
Existem três fatores principais no desenvolvimento de uma fratura por estresse no pé: frequência, duração e intensidade. Quanto mais freqüentemente uma atividade física é realizada, mais oportunidades existem para lesões. O envolvimento em uma atividade por um período prolongado pode levar ao uso excessivo dos músculos, o que enfraquece as defesas do corpo contra lesões nos ossos do pé. O impacto de alta intensidade pode sobrecarregar o pé, impedindo-o de se defender de lesões.
A melhor maneira de evitar uma fratura por estresse no pé relacionada ao exercício é aprender sobre as limitações do corpo e trabalhar dentro desses limites. É importante estar em condições adequadas para a atividade a ser realizada e não tentar mais do que o corpo pode suportar. As atividades devem ser realizadas em um ambiente seguro, adequado a qualquer esforço físico planejado. Também é aconselhável ter roupas e equipamentos adequados, e principalmente sapatos adequados, para qualquer atividade planejada.
Comer refeições bem balanceadas e descansar adequadamente também podem ajudar o indivíduo a evitar fratura por estresse no pé, seja devido à atividade física intensa ou devido a uma doença óssea. Alimentos com alto nível de cálcio são particularmente úteis na construção e fortalecimento dos ossos. As mulheres, em particular, devem ter cuidado nessas áreas, pois tendem a ser mais propensas a fraturas por estresse.
Os sintomas comuns de uma fratura por estresse no pé incluem o desenvolvimento gradual de dor que desaparece com o repouso, mas piora com qualquer tipo de atividade de sustentação de peso e sensibilidade no local real da fratura. Freqüentemente, há também inchaço ao redor dos tornozelos e na parte superior do pé. Alguns indivíduos também podem ter hematomas, embora isso nem sempre aconteça.