O alho-poró é membro da família Amaryllidaceae, junto com outros alliums, como alho e cebola, e é usado em muitos dos mesmos tipos de pratos. Esses vegetais parecem cebolinhas ou cebolinhas grandes e gordurosas e estão disponíveis principalmente na primavera, embora os “alhos-porros de verão” menores também estejam às vezes disponíveis nos mercados dos fazendeiros. Os cozinheiros podem usar este vegetal em uma variedade de sopas, molhos e pratos de alho-poró assados, bem como fritos ou crus em saladas e como guarnição em outros alimentos. O alho-poró tem um sabor relativamente suave e não pode ser substituído diretamente por cebolas nas receitas, mas combina bem com carnes leves como frango e vitela, bem como queijo e ovos, outros vegetais e batatas ou arroz.
O alho-poró está mais intimamente relacionado com o alho grande e suave de elefante e o kurrat, ou alho-poró egípcio, mas também compartilha um gênero com o alho comum e a cebola. Como esses vegetais, tem um sabor levemente picante com elementos sulfurosos e contém uma porcentagem relativamente alta de vitamina C. Ao contrário do alho e da cebola comuns, o alho-poró e seus parentes próximos são bastante suaves e carecem de uma “mordida” forte. Como outros alliums, eles são usados para adicionar profundidade de sabor a carnes e pratos vegetarianos salgados. Os cozinheiros podem comprar alho-poró durante o inverno, que se assemelha à primavera ou cebolinha, nos supermercados durante o início da primavera, ou alho-poró menor e mais fino no verão nos mercados dos fazendeiros durante a estação quente.
As sopas estão entre os pratos de alho-poró mais populares, incluindo sopa de batata com alho-poró, cock-a-leekie escocês e vichyssoise. Eles também podem ser usados para fazer molhos, como massa cremosa de alho-poró, ou molho de peixe, feito com natas e queijos fortes. Os pratos de alho-poró assados também costumam incluir um elemento lácteo, como alho-poró gratinado, que usa creme pesado e queijo, ou alho-poró em quiche, que combina esses delicados vegetais com queijo e ovos.
O alho-poró fatiado é um excelente ingrediente para guarnição ou salada, servido cru ou frito na manteiga ou óleo. O alho-poró frito pode ser cozido lentamente para caramelizar os açúcares naturais dos vegetais ou rapidamente, como “alho-poró frisado”, para produzir uma textura crocante. O alho-poró cozido e o óleo de cozinha podem ser adicionados aos alimentos para melhorar seu sabor. Quando usados em saladas, esses vegetais funcionam tanto como guarnição quanto como ingrediente principal, principalmente quando acompanhados de um tempero saboroso.
É possível substituir outros alliums por alho-poró na culinária, mas a maioria das receitas não permite uma substituição direta um por um devido ao sabor suave do alho-poró. Substitua o alho-poró diretamente apenas em receitas que peçam especificamente cebolas doces e suaves, chalotas ou alho-elefante. Use uma quantidade muito maior de alho-poró em receitas que pedem cebolas comuns ou reduza a intensidade de outros agentes aromatizantes. Os pratos de alho-poró combinam bem com vitela, frango e peixes gordurosos, bem como ovos, queijo e natas, ou elementos ricos em amido, como batatas e arroz.