As hérnias são causadas por uma parte interna do corpo projetando-se para fora da área em que normalmente está contida. Essa saliência pode ser o resultado de uma fraqueza natural no revestimento da membrana fina ou de influências externas, como uma incisão cirúrgica. Uma hérnia femoral ocorre na área média da coxa, onde o canal femoral está localizado.
A bainha femoral é um caminho que vai da cavidade abdominal até a coxa. A artéria femoral, a veia femoral e o canal femoral passam por esse caminho. Quando ocorre uma hérnia femoral, uma parte do intestino se move para o canal femoral, que normalmente está cheio de vasos linfáticos. Esse movimento resulta em uma protuberância perceptível logo abaixo da dobra inguinal, ou aproximadamente no meio da coxa.
As hérnias femorais ocorrem principalmente em mulheres. Eles são mais prováveis de ocorrer em mulheres grávidas, obesas, idosas, acamadas ou frágeis. Casos de hérnia femoral em crianças foram documentados, mas apenas raramente.
Os sintomas podem ou não ser dolorosos e incluem um caroço na área da virilha até o meio da coxa. As complicações surgem da presença de uma hérnia femoral em vários graus. Problemas sérios podem incluir gangrena dos intestinos, obstrução intestinal e obstrução do intestino delgado. As chances de uma hérnia femoral se tornar irredutível são altas. As hérnias irredutíveis não podem ser empurradas de volta ao lugar.
A hérnia femoral também apresenta alto risco de estrangulamento. Quando um pedaço do intestino é preso pela hérnia e torcido, isso é conhecido como estrangulamento. Pode causar redução do fluxo sanguíneo para a área torcida ou até bloqueio intestinal completo. O estrangulamento também pode fazer com que a protuberância fique maior e mais dolorida.
O caroço ou protuberância causado por uma hérnia femoral tem uma forma globular, ao contrário do caroço em forma de pêra causado por uma hérnia inguinal. Além dessa diferença, muitas vezes é difícil distinguir entre os dois. A cirurgia geralmente é realizada antes que os médicos sejam capazes de diagnosticar o tipo de hérnia que está presente.
Como outras hérnias, as hérnias femorais precisam de intervenção cirúrgica. Esta operação é tipicamente um procedimento eletivo. No entanto, um alto risco de complicações geralmente requer cirurgia de emergência. Um tratamento de emergência também é necessário se a hérnia se tornou irredutível e as tentativas de colocá-la de volta no lugar falharam.
Os pacientes submetidos à cirurgia eletiva para reparar uma hérnia femoral geralmente se recuperam rapidamente e sem muitas complicações. Se um paciente precisar de cirurgia de hérnia de emergência, no entanto, os riscos aumentam muito. Os perigos associados a esta operação são determinados diretamente pelo nível de obstrução dos intestinos. Grandes obstruções tornam mais difícil reparar ou mover a hérnia.