Uma infecção intestinal é uma doença causada por patógenos que invadem o trato digestivo de uma pessoa. O intestino, também chamado de intestino grosso, é a parte inferior do trato digestivo de uma pessoa. É o lar de muitos tipos de bactérias que não causam infecções. Às vezes, entretanto, bactérias nocivas podem estar presentes em número suficiente para causar doenças. Da mesma forma, vírus e outros patógenos também podem causar infecção.
Quando uma pessoa tem uma infecção intestinal, ela pode apresentar sintomas bastante desagradáveis. Por exemplo, uma pessoa com esse tipo de infecção pode desenvolver diarreia, que são fezes soltas e aquosas. Em alguns casos, os movimentos intestinais não estão relaxados, mas tornam-se duros e difíceis de movimentar. Uma pessoa também pode apresentar evacuações de aparência estranha como resultado de uma infecção intestinal. Por exemplo, eles podem ter uma forma ou cor incomum.
Além dos sintomas que envolvem a aparência e a consistência dos movimentos intestinais de uma pessoa, uma infecção também pode ser marcada por uma certa quantidade de desconforto. Por exemplo, uma pessoa pode apresentar inchaço e gases junto com esse tipo de infecção. Seu abdômen pode estar distendido e ele pode ter uma sensação geral de indisposição. Em alguns casos, uma infecção intestinal também é acompanhada por febre ou sangramento no reto.
Às vezes, uma infecção no intestino pode se desenvolver como sintoma ou efeito de um distúrbio relacionado ao trato digestivo. Na verdade, esse tipo de infecção pode até contribuir para o desenvolvimento de distúrbios intestinais. Por exemplo, uma pessoa pode desenvolver uma infecção no intestino que aciona o sistema imunológico para tentar destruir o patógeno que a causou. Este ataque do sistema imunológico pode causar inflamação no intestino que leva à colite ulcerosa, que é marcada por dor, diarreia e uma gama completa de outros sintomas.
Diagnosticar uma infecção intestinal pode ser desagradável para a pessoa afetada. Freqüentemente, o médico solicita uma amostra de fezes para ter certeza da origem da infecção. Na verdade, ele pode precisar de várias amostras de fezes para fornecer um diagnóstico preciso. Por exemplo, um médico pode pedir ao seu paciente para coletar uma amostra em três dias diferentes, transportando-os para o consultório médico ou um laboratório para avaliação. As fezes são então examinadas quanto à presença de microrganismos causadores de doenças.
Assim que o médico determinar a causa da infecção, ele poderá tratá-la adequadamente. Isso pode envolver antibióticos ou repouso e líquidos, dependendo da gravidade da infecção e sua causa. Em alguns casos, os laxantes também são prescritos.