Uma infecção viral do ouvido é uma infecção do ouvido causada pela presença de um vírus. Influenza, rinovírus e vírus sincicial respiratório são culpados comuns por infecções virais que envolvem o ouvido. Embora os antibióticos sejam comumente prescritos para infecções graves de ouvido, eles não serão úteis no tratamento de uma infecção viral, pois os vírus não são suscetíveis à medicação antibiótica. A maioria das infecções de ouvido virais resolve sozinha com terapia de suporte e não requer tratamento.
Existem várias maneiras pelas quais um vírus pode causar uma infecção no ouvido. Em alguns casos, os vírus que infectam o nariz ou seios da face causam inflamação e irritação na tuba auditiva, uma estrutura que drena o ouvido. Se o ouvido não consegue drenar, o fluido se acumula, causando inflamação e eventual infecção dentro do ouvido. Outros vírus podem atacar o próprio ouvido, causando a infecção de suas estruturas. O corpo geralmente pode lutar contra o vírus, embora o paciente possa sentir alguma dor, desconforto e perda temporária de audição enquanto a infecção segue seu curso.
Em alguns casos, uma infecção viral do ouvido pode ser um problema médico sério e é necessário tratamento. Existe o risco de penetração no osso ao redor da orelha, junto com perda ou dano auditivo permanente. Com infecções como a gripe, um paciente com sistema imunológico enfraquecido pode não ser capaz de combater o vírus e geralmente apresenta infecção sistêmica, não apenas uma infecção viral no ouvido. Para a maioria dos pacientes, entretanto, o vírus é simplesmente uma causa temporária de dor e desconforto.
Alguns médicos prescrevem antibióticos geralmente para infecções de ouvido, partindo do pressuposto de que são causadas por bactérias. Se a infecção não responder, o teste de diagnóstico pode ser usado para procurar vírus. O tratamento para infecções de ouvido virais geralmente inclui repouso e bastante hidratação para manter o paciente saudável. Pode ser possível fornecer antivirais para tratar uma infecção viral do ouvido, dependendo do vírus responsável pela infecção. A cirurgia para drenar o ouvido e deixar o paciente mais confortável também é uma opção.
Indivíduos imunocomprometidos têm maior risco de infecção e devem tomar as precauções adequadas para evitar infecções, incluindo aquelas que podem levar à infecção viral do ouvido. Para pessoas saudáveis, a higiene adequada é a melhor medida preventiva para tratar infecções virais de ouvido. Lavar as mãos regularmente é recomendado e as pessoas devem cobrir a boca e o nariz enquanto espirram e tossem para evitar a propagação da infecção.