A lagosta é um crustáceo decápode, ou de 10 pernas, da família Scyllaridae. Nos EUA, essa criatura marinha também é conhecida como lagosta com o nariz em pá, e recebe nomes adicionais em outros países. É encontrado principalmente em águas tropicais ao longo das prateleiras costeiras. A lagosta-chinelo não é considerada uma lagosta verdadeira porque não possui garras, mas, como a verdadeira lagosta, é comestível. Geralmente, apenas a carne da cauda da lagosta é consumida.
Características identificáveis da lagosta-chinelo incluem um exoesqueleto segmentado, um perfil achatado e um segundo conjunto de antenas que se estendem da cabeça em grandes estruturas semelhantes a placas. O primeiro conjunto de antenas, chamado antenas, é usado para ajudar a lagosta a sentir seu ambiente. Seis segmentos compõem a cabeça da lagosta, outros oito compõem o tórax e mais seis completam o abdômen. Cada segmento do abdômen possui um par de pleópodes ou pernas que andam. As pernas restantes, ou maxilípedes, se estendem dos segmentos torácicos e também podem servir como partes da boca que ajudam a lagosta a se alimentar.
Entre as espécies de lagosta, existem 23 gêneros de tamanho variando de 2,2 polegadas (55 mm) a 20 polegadas (50 cm). Eles podem ser encontrados em profundidades de até 1.600 pés (500 m). Eles comem moluscos e ostras, bem como outros crustáceos e equinodermes, ou animais marinhos. Eles dependem fortemente de seus exoesqueletos blindados e de sua capacidade de se esconder sob o sedimento para protegê-los dos predadores.
As lagostas são encontradas em habitats oceânicos quentes e variados. Alguns desses habitats incluem o Mar Mediterrâneo, o Mar Vermelho, na costa da África Oriental, nas águas ao redor da Ilha de Páscoa, na costa da Austrália e nas águas mais quentes da América do Norte. Algumas espécies de lagosta preferem habitats de recife, enquanto outras são encontradas em substratos mais macios. Lagostas de recife e de cavernas são pescadas por mergulhadores, enquanto outras são capturadas por barcos de arrasto.
A lagosta chinelo é chamada por uma variedade de nomes. Na Índia, é confundidamente referido como lagostim. Várias variedades australianas são chamadas de “insetos”, o mais popular dos quais é o inseto de Moreton Bay. Os franceses se referem à espécie como uma lagosta de gafanhoto por causa do ruído que ela produz. Às vezes, é chamada de lagosta plana ou de cabeça chata.