Lesões intraepiteliais escamosas de baixo grau (LGSIL ou LSIL) são crescimentos anormais na camada superficial do colo do útero, particularmente na zona de transformação. Eles podem ser detectados pelo teste de Papanicolaou (Pap), que verifica se há alterações nas células do colo do útero e aumenta as alterações na detecção precoce de malignidade. Desde a introdução do exame de Papanicolaou em meados do século 20, os casos de câncer cervical estão diminuindo, embora continue sendo uma das principais causas de morte entre mulheres nos países em desenvolvimento.
As amostras retiradas de um esfregaço de Papanicolaou são examinadas ao microscópio. O examinador procura uma lesão intraepitelial escamosa de baixo grau, caracterizada por displasia. É importante descobrir as lesões pré-cancerosas porque elas podem ser tratadas para prevenir a progressão para o câncer desenvolvido. O sistema Bethesda classifica as células cervicais pré-cancerosas em lesão intraepitelial escamosa de baixo grau e lesão intraepitelial escamosa de alto grau (HSIL). Se não forem tratadas adequadamente, cerca de 20% das lesões de baixo grau podem progredir para as de alto grau, e 1% delas se tornam cânceres invasivos.
Displasia é um termo que se refere à falta de uniformidade entre células da mesma origem e perda de sua orientação arquitetônica. Na displasia cervical, os núcleos das células parecem hipercromáticos ou mais densos do que o normal e são distintamente grandes em relação ao tamanho da célula. As células displásicas parecem diferentes das células normais vizinhas. Eles exibem pleiomorfismo, o que significa simplesmente que têm formas variáveis.
A ocorrência de lesão intraepitelial escamosa de baixo grau está associada à infecção pelo papilomavírus humano (HPV). De acordo com estudos, o risco de LSIL e HSIL depende da exposição ao papilomavírus humano de alto risco. Os subtipos, considerados de baixo risco, são HPV 6 e 11, enquanto aqueles considerados de alto risco são HPV 16 e 18. Como outras variantes do HPV, esses vírus são transferidos por contato sexual. Ter múltiplos parceiros sexuais, ser muito jovem no primeiro contato sexual, pertencer a estratos socioeconômicos mais baixos e ter infecção persistente pelos subtipos de HPV de alto risco são considerados os principais fatores de risco para a formação de LSIL e HSIL.
Para fornecer um diagnóstico definitivo de lesão intraepitelial escamosa de baixo grau, o colo do útero é visualizado através de um microscópio usando um método chamado colposcopia. Uma biópsia pode ser realizada para descartar a possibilidade de malignidade. O objetivo do tratamento com LSIL é matar as células anormais na superfície cervical. A crioterapia, ou aplicação de temperaturas muito baixas na superfície cervical, é freqüentemente realizada. Quando as células anormais se espalham por uma área ampla, toda a área pode ser removida para diminuir o risco de câncer.