Uma máquina de respiração CPAP é um equipamento usado para controlar os sintomas da apneia do sono. A apnéia do sono é um distúrbio respiratório comum que pode levar a problemas de saúde graves se não for tratada. Ao usar uma máquina de respiração CPAP, uma pessoa com apnéia do sono pode evitar as consequências prejudiciais do distúrbio.
A máquina de respiração CPAP é usada por pessoas com apneia obstrutiva do sono crônica, um distúrbio que faz com que as vias aéreas fechem durante o sono. Pessoas com apnéia obstrutiva do sono param de respirar durante o sono. Quando a respiração para, o indivíduo é repentinamente acordado com um solavanco, com falta de ar. Pessoas com apnéia do sono muitas vezes não se lembram desses episódios, mas experimentam fadiga crônica para a qual não têm explicação. Com o tempo, a apneia do sono pode aumentar o risco de hipertensão, insuficiência cardíaca, ataque cardíaco e derrame.
A apneia obstrutiva do sono pode ser causada pela obesidade ou por fatores que não têm nada a ver com o peso, como uma via aérea fisicamente menor. Os aparelhos de CPAP podem ser usados como tratamento para a apnéia do sono em qualquer situação. Ao usar uma máquina de CPAP, uma pessoa com apnéia do sono garante que ele ou ela tenha um suprimento contínuo de oxigênio durante o sono.
CPAP é a abreviação de pressão positiva contínua nas vias aéreas. Esta máquina fornece um fornecimento contínuo de ar que é pressurizado positivamente, o que mantém as vias respiratórias abertas. Muitas máquinas CPAP são ajustáveis para que a quantidade de pressão possa ser modificada para atender às necessidades da pessoa que usa a máquina. Algumas máquinas podem até sentir as necessidades de pressão do indivíduo enquanto ele dorme e se ajustam de acordo.
A máquina inclui uma máscara CPAP conectada por meio de um tubo longo à própria máquina. Dentro da unidade da máquina há uma bomba de ar motorizada para fornecer ar pressurizado, bem como um filtro de ar e um umidificador. O filtro remove as impurezas do ar para garantir um suprimento de ar limpo, enquanto o umidificador CPAP adiciona umidade ao ar para evitar que a boca e a garganta sequem durante o sono.
Pessoas que usam uma máquina CPAP para gerenciar a apnéia do sono têm várias opções de máscaras CPAP. As três opções mais comuns são uma máscara nasal, uma máscara de almofada nasal e uma máscara facial. A máscara nasal CPAP é a primeira máscara que a maioria das pessoas experimenta e é uma meia máscara que se ajusta sobre o nariz, deixando a boca desobstruída. Pessoas que dormem de bruços ou de lado podem ter melhores resultados com uma máscara de travesseiro nasal, que se ajusta melhor ao redor das narinas do que uma máscara nasal tradicional. A máscara facial, que cobre tanto a boca quanto o nariz, melhora a eficácia da unidade de CPAP, pois evita que o ar pressurizado escape pelas laterais da máscara.
É necessária uma receita para obter uma máquina de CPAP, portanto, qualquer pessoa que suspeite que tem apnéia do sono ou outro distúrbio do sono deve consultar seu médico sobre o tratamento. Quando uma máquina CPAP é prescrita, o indivíduo pode trabalhar com um provedor para escolher uma unidade. Na maioria dos casos, os benefícios do uso de uma máquina de respiração CPAP serão sentidos alguns dias após o início do tratamento.