O termo One Hit Wonder descreve um artista ou banda que teve grande popularidade com uma única música e que nunca mais alcançou tal popularidade. Embora muitas pessoas que tecnicamente se enquadram na classe One Hit Wonder continuem escrevendo, tocando e produzindo música, elas nunca mais atingem a estatura um tanto icônica que sua música do One Hit Wonder lhes deu por um curto período de tempo. Muitas vezes, as músicas produzidas pelas bandas do One Hit Wonder tornam-se significativas no período em que foram produzidas, e essas músicas são frequentemente incluídas nos álbuns de compilação que representam o período.
Algumas bandas tecnicamente só têm um hit que chega ao top 40 das paradas da Billboard, mas não seriam consideradas bandas do One Hit Wonder. Em alguns casos, uma banda, que produz um estilo alternativo de música, simplesmente não recebe a mesma apresentação que outras bandas, mas ainda é extremamente popular. Por exemplo, artistas como Jimi Hendrix, Janis Joplin, The Grateful Dead, Siouxsie e Banshees tiveram apenas um desses hits documentados.
No caso de Hendrix e Joplin, suas vidas terminaram rápido demais para que a música suficiente ganhasse mais lugares nas paradas da Billboard. Siouxsie e os Banshees continuaram desfrutando de um sucesso modesto como uma banda punk / new wave, mas simplesmente não conseguiram muito ar. O Grateful Dead também teve apenas um hit, mas sua influência no mundo da música foi extremamente abrangente. Os shows do Grateful Dead continuaram até pouco antes da morte de Jerry Garcia em 1995.
O verdadeiro One Hit Wonder na verdade não se torna reconhecido como uma banda ou artista. Em vez disso, eles geralmente são associados a apenas uma música. The One Hit Wonder muitas vezes desaparece na obscuridade após sua única música popular.
A partir da década de 1950, pode-se rastrear bandas ou artistas do One Hit Wonder. Geralmente eles estão associados à música mais popular da época. Assim, um artista dos anos 50 teria produzido rock and roll, enquanto um artista dos anos 70 seria associado à discoteca. Os artistas do One Hit Wonder dos anos 80 são frequentemente artistas de heavy metal ou new wave.