O objetivo principal de qualquer marinada é adicionar sabor. Muitas marinadas também têm um propósito secundário, que é quebrar o tecido conjuntivo das carnes para torná-las mais macias. Os ingredientes ácidos encontrados no vinagre, cerveja, vinho e alguns outros alimentos são necessários para o processo de amaciamento. O molho de soja em uma marinada de molho de soja também cumpre essa função.
Marinadas de molho de soja impregnam uma grande variedade de carnes e vegetais com um sabor escuro e misterioso que lembra a culinária asiática. Carne, frango e porco se beneficiam com uma marinada de imersão de várias horas, enquanto crustáceos, frutos do mar e substitutos sem carne, como tofu ou tempeh, requerem muito menos tempo. Uma boa marinada de molho de soja pode ser tão simples quanto molho de soja, um pouco de óleo e talvez um pouco de alho, mas muitos cozinheiros criativos experimentam uma grande variedade de outros ingredientes para adicionar dimensão.
Um pouco de suco de limão, lima ou laranja é uma adição popular. Citrus traz uma nota alta para combinar com o tom mais escuro do molho de soja. Esse tipo de marinada ao molho de soja é especialmente bom com bifes ou filés de peixe, bem como com frutos do mar. O peixe tem pouco tecido conjuntivo, por isso é importante não deixá-lo passar muito tempo nadando, pois isso vai cozinhar a carne e deixá-la pastosa.
Carne vermelha e porco podem resistir a uma marinada de molho de soja de sabor intenso. O calor da mostarda, raiz-forte ou molho picante aumenta o fogo. Gengibre e alho finamente picados e talvez um pouco de vinho ou xerez são outra opção. Alguns cozinheiros acham que o ketchup ou mesmo os tomates em cubos aumentam o sabor, e outros optam por adicionar molho de carne ou fumaça líquida.
Uma marinada popular de frango requer poucos ingredientes. Além do molho de soja e do óleo, um pouco de gengibre e alho picados aumentam a profundidade e um pouco de limão ou lima fornece um sabor adicional. Apenas algumas gotas de óleo de gergelim dão a esta marinada um sabor maravilhoso. Para intensificar o tema asiático, um pouco de pó de cinco especiarias funciona muito bem. Como alternativa, um pouco de curry em pó ou pasta adiciona zip.
Marinadas não se limitam à carne. Tofu, tempeh, seiten e outras proteínas vegetarianas combinam perfeitamente com a marinada de molho de soja. Esses tipos de alimentos não precisam ser amaciados, então 20 minutos ou mais é tempo suficiente para adicionar sabor. Até mesmo alguns vegetais respondem à marinada. Cogumelos, cenouras e raízes vegetais como pastinaga ou nabo são bons candidatos. Tal como acontece com o peixe e os substitutos vegetarianos da carne, uma imersão de apenas alguns minutos é tempo suficiente.