A mesa do chef normalmente está localizada na cozinha de um restaurante. É reservado para convidados do chef. A maioria das mesas do chef tem assentos tipo bar para economizar espaço na cozinha. Em alguns restaurantes, o serviço é temporário ou sazonal, enquanto outros oferecem o serviço regularmente.
Normalmente, fazer reservas para se sentar nesta mesa é necessário por vários motivos: existe apenas uma dessas mesas e pode já estar reservada em um determinado dia para uma ocasião especial. O chef também precisa se certificar de que sua agenda está organizada de forma que ele tenha tempo para conversar com o jantar. Os chefs costumam preparar menus especiais para os clientes que reservam a mesa da cozinha.
Algumas mesas são áreas de estar de bar que separam a cozinha da área de jantar normal do cliente. A mesa de um chef genuíno geralmente deve ser separada das mesas de jantar regulares; na verdade, deve estar localizado dentro da cozinha. O ponto de vista interno da cozinha pode ser fascinante, pois os convidados à mesa podem observar a comida sendo preparada e preparada.
Os hóspedes desta mesa normalmente recebem muita atenção dos funcionários do restaurante. O chef principal não apenas se comunica com os hóspedes e lhes oferece as opções de menu mais frescas do dia, mas o sommelier chefe, ou administrador de vinhos, geralmente fará várias sugestões de vinhos para escolher. Alguns donos de restaurantes adicionam taxas de serviço à conta de alimentos como forma de compensar a atenção extra dos funcionários.
Muitos restaurantes também têm uma capacidade mínima para clientes que desejam sentar-se à mesa do chef. Por exemplo, a maioria dos restaurantes não reserva essas mesas para menos de um grupo de cinco pessoas se a mesa acomoda apenas sete convidados mais o chef principal. A maioria dessas mesas não acomoda mais do que oito pessoas, pois geralmente é necessário um espaço de cozinha adequado para preparar, cozinhar, banhar e servir a comida. As considerações de espaço também são o motivo pelo qual muitas mesas de cozinha de chef têm assentos em estilo de bar – ocupa menos espaço do que uma mesa de jantar convencional e um conjunto de cadeiras.
Ter mesas de chef em cozinhas de restaurantes é geralmente considerado positivo para a indústria da hospitalidade. As pessoas conhecem o chef um pouco melhor e muitas vezes contam aos outros suas experiências na mesa do chef. Muitas dessas histórias são publicadas e lidas por pessoas que regularmente experimentam novos restaurantes. Esta promoção pode encorajar novos clientes a experimentar a comida em um restaurante com uma mesa de cozinha de um bom chef. Muitos chefs permitem que os clientes tirem fotos; eles também podem assinar menus e dá-los aos convidados da mesa do chef.