Neoplasia da tireoide refere-se a um novo tumor presente na glândula tireoide. Esses crescimentos ou tumores podem ser benignos ou malignos. Normalmente, os tumores malignos da tireoide são conhecidos como câncer da tireoide. Geralmente, um tumor maligno da tireoide é visto com menos frequência do que os de natureza benigna. A neoplasia maligna da tireoide freqüentemente tem um prognóstico favorável; no entanto, o reconhecimento rápido e a intervenção médica são importantes. A incidência de câncer de tireoide é maior em mulheres e nas de 30 a 40 anos.
Normalmente, certos fatores de risco podem ser importantes no desenvolvimento de uma neoplasia maligna da tireoide. Isso geralmente inclui a exposição à radiação. Isso é especialmente evidente em um tipo de neoplasia denominado câncer papilar de tireoide. Pessoas que foram expostas à radiação de bombas e precipitação de usinas nucleares demonstraram ter uma incidência maior de neoplasia maligna da tireoide; no entanto, a radiação de baixa dose recebida de exames de imagens médicas não foi implicada em efeitos tumorigênicos.
Geralmente, uma neoplasia da tireoide se apresenta como um nódulo solitário palpável, indolor, localizado na glândula tireoide. Freqüentemente, o médico ou o paciente descobre o nódulo durante a palpação do pescoço. É importante observar que os nódulos palpáveis da glândula tireoide estão presentes em cerca de quatro a sete por cento da população e, geralmente, significam doença benigna. A idade do paciente no momento do diagnóstico também é importante porque os nódulos tireoidianos solitários têm maior probabilidade de ser cancerígenos em pacientes com mais de 60 anos e com menos de 30 anos.
O exame físico do paciente que apresenta nódulos tireoidianos deve incluir um exame abrangente da cabeça e do pescoço, com concentração cuidadosa dos tecidos moles cervicais e da glândula tireoide. Geralmente, os nódulos rígidos fixos costumam ser mais indicativos de neoplasia maligna da tireoide do que os nódulos flexíveis e móveis. Além disso, um câncer de tireoide geralmente não é sensível e indolor à palpação. A avaliação laboratorial e a biópsia também são fatores diagnósticos importantes no diagnóstico do câncer de tireoide.
Uma neoplasia maligna da tireoide geralmente requer intervenção cirúrgica. A remoção da glândula tireóide freqüentemente cura o problema, no entanto, o tecido circundante pode exigir biópsia para determinar se o tumor metastatizou ou se espalhou para outras áreas. Além disso, a medicação com hormônio da tireóide pode ser necessária para repor os hormônios que a glândula tireóide removida produziu. Os exames médicos de acompanhamento também são importantes e podem envolver a experiência de um endocrinologista, um médico especialista em glândula tireóide.