Uma organização sem fins lucrativos é uma organização dirigida para promover algum tipo de ideal ou objetivo, e não no interesse do lucro. Muitas organizações sem fins lucrativos servem ao interesse público, mas algumas se envolvem em atividades do setor privado, e vão desde grupos de reflexão políticos até organizações de defesa ambiental. Em muitas nações, as organizações sem fins lucrativos são tratadas de maneira diferente das outras empresas nos termos da lei, e podem ter um status de isenção de impostos e outro tratamento especial projetado para incentivar a formação de organizações sem fins lucrativos, pois a maioria dos governos reconhece que são benéficas.
Você também pode ouvir uma organização sem fins lucrativos denominada organização sem fins lucrativos ou de serviços à comunidade, e existem vários outros termos especializados usados por várias organizações sem fins lucrativos em todo o mundo. Em todos os casos, a característica definidora de uma organização sem fins lucrativos é que seu objetivo principal não é o lucro. No entanto, muitas organizações sem fins lucrativos de fato geram lucro, embora o lucro seja referido como “superávit”, e os fundos devem ser usados para promover a meta da organização, em vez de serem divididos entre membros de alto escalão da organização.
Muitas organizações sem fins lucrativos apoiam-se com a assistência de doações do público e de várias fundações, e algumas usam essas doações para fazer investimentos sólidos na esperança de gerar fundos adicionais para suportar os custos operacionais. As fundações sem fins lucrativos estão especificamente no negócio de fornecer apoio monetário a outras organizações sem fins lucrativos: a Fundação Bill e Melinda Gates, por exemplo, desembolsa doações a instituições de caridade que apóiam suas causas.
Muitas organizações sem fins lucrativos escolhem causas sociais importantes, como educação, saúde, artes e meio ambiente, e podem assumir várias formas, de organizações que despacham médicos a países em desenvolvimento e estações de rádio. Em muitos casos, uma organização sem fins lucrativos depende muito do apoio de voluntários não remunerados que acreditam na causa que a organização defende.
Há muito espaço para abusos no setor sem fins lucrativos, como evidenciado por pacotes de remuneração elevados para os diretores de algumas organizações sem fins lucrativos conhecidas. Para proteger a integridade dos valores das organizações sem fins lucrativos, as organizações sem fins lucrativos devem enviar documentação de apoio para proteger seu status e podem estar sujeitas a auditorias e outras medidas de investigação. Algumas organizações sem fins lucrativos gostam de estabelecer conselhos para monitorar suas atividades, com o objetivo de manter suas intenções puras.
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