Os setores industriais são grupos de empresas e negócios similares que compartilham características e produzem bens e serviços relacionados. Investidores e analistas financeiros usam esses setores para comparar empresas, uma vez que comparar as informações financeiras de empresas de dois setores diferentes não faria sentido. Existem vários setores principais da indústria, que podem ser divididos ainda mais em subsetores menores. Depois que todas as empresas de um setor específico são compiladas, os investidores podem realizar análises setoriais como uma maneira de separar as melhores empresas das piores de um setor específico.
O mercado de ações está cheio de milhares de empresas de todo o mundo produzindo produtos diferentes e fornecendo serviços exclusivos. Olhar para todas essas empresas como um todo pode ser assustador para os investidores ao tentar decidir quais ações escolher. Como resultado, pode ser útil para investidores e analistas dividir todas essas empresas em categorias aproximadas. Esses setores da indústria permitem uma comparação e análise muito mais fáceis.
Existem vários setores principais da indústria que, quando considerados em conjunto, contêm praticamente todas as empresas e negócios imagináveis. Alguns setores, como empresas de serviços públicos e produtos básicos para consumo, são considerados indústrias defensivas devido à sua natureza estável. Outros setores, como os de tecnologia ou de saúde, são mais suscetíveis a altos e baixos. Desses setores principais, outros subsetores menores podem ser derivados. Por exemplo, o setor de assistência médica pode ser dividido em empresas farmacêuticas, provedores de seguros, fabricantes de equipamentos de assistência médica e assim por diante.
Identificar os diferentes setores da indústria torna a perspectiva de comparar diferentes empresas muito menos imponente. À medida que o setor é dividido ainda mais em grupos menores, a quantidade de informações que os analistas precisam analisar torna-se muito menor. Muitos analistas também tentam julgar como um setor está se saindo como um todo como meio de escolher ações individuais. Essa teoria baseia-se no fato de que um setor com bom desempenho pode frequentemente puxar todos os estoques incluídos nele em uma direção ascendente.
Além disso, a capacidade de comparar empresas do mesmo setor para determinar os melhores desempenhos é uma ferramenta analítica útil. A maioria dos setores da indústria possui certas empresas que estabelecem o padrão de desempenho nesses setores. Essas empresas geralmente são chamadas de empresas de referência e podem ser usadas como base de comparação. Usando as informações recolhidas nos relatórios de receita e balanços, os analistas podem pegar uma empresa e compará-la com a referência em seu setor específico da indústria para ver como ela se comporta.
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