Uma orquiectomia ou orquiectomia refere-se à remoção de um ou ambos os testículos em homens. Qualquer um dos termos significa a mesma coisa, mas orquidectomia tende a ser o nome mais comum para o procedimento no Reino Unido. Existem vários motivos pelos quais esta cirurgia pode ser necessária. O câncer de testículo é uma indicação clara para orquiectomia, e alguns homens podem fazer orquidectomia unilateral ou bilateral como forma de reduzir a testosterona que pode exacerbar o câncer de próstata em estágios avançados. Razões adicionais pelas quais a remoção do testículo pode ser necessária incluem lesão traumática grave em um testículo ou preferência pessoal para aqueles que estão sendo submetidos à terapia de redesignação de sexo.
Seria justo afirmar que, exceto na terapia de redesignação de gênero, a maioria dos homens não se submete voluntariamente à orquidectomia. É comparável na produção de ansiedade à maneira como muitas mulheres podem se sentir quando precisam fazer ooforectomia (remoção do ovário) ou histerectomia (remoção do útero). Especialmente se ambos os testículos forem removidos, a taxa de fertilidade cai para zero, e os homens interessados em ter filhos devem conversar com seus médicos sobre a coleta de esperma antes do procedimento. O declínio da testosterona pode ter efeitos menores a maiores sobre o interesse sexual, e nem sempre podem ser facilmente remediados. A baixa testosterona é freqüentemente tratada com suplementação de testosterona, mas se o motivo da orquiectomia for reduzir os níveis de testosterona, essa opção de tratamento pode não estar aberta.
No entanto, os homens devem observar que a remoção de um único testículo pode não ser dramática em seus efeitos posteriores. A fertilidade ainda é possível e o testículo restante continua a produzir testosterona e esperma. Muitos homens continuam viris, interessados em sexo e masculinos como sempre. Basta olhar para os exemplos públicos de pessoas que se submeteram a orquidectomia, como o atleta Lance Armstrong, para ter certeza de que a remoção de um testículo pode ter pouco a ver com masculinidade, força física ou virilidade.
A conversa com os médicos antes de uma orquidectomia é sempre valiosa. Os médicos podem dizer aos pacientes exatamente como planejam realizar esta cirurgia, que pode variar. As incisões podem ocorrer no escroto ou na virilha, e toda ou parte da glândula testicular pode ser removida. Quando o câncer testicular está presente, o procedimento mais comum é uma orquidectomia inguinal ou radical, que acessa os testículos pela virilha e remove uma maior quantidade de cordão espermático e tecido testicular. O objetivo é garantir que todo o tecido canceroso seja removido conforme necessário.
Nenhuma cirurgia é isenta de riscos e, além de alguns problemas de função sexual, os homens que se submetem à orquidectomia podem apresentar sintomas que incluem alterações de humor, ganho de peso, ligeiro aumento do tecido mamário ou sensação de fadiga. Novamente, alguns dos sintomas podem ser tratados com hormônios, se isso não interferir no tratamento do câncer. Homens que fizeram orquiectomia radical para câncer testicular precisam continuar a fazer o rastreamento, pois há algum risco de recorrência do câncer. Pessoas com câncer de próstata também precisam de acompanhamento médico cuidadoso.