Como um membro da família dos benzodiazepínicos dos ansiolíticos, o diazepam é freqüentemente prescrito para transtornos de pânico e ansiedade, bem como convulsões e espasmos musculares. Este medicamento não é considerado um analgésico no sentido tradicional, mas tomar diazepam para a dor pode ser bastante eficaz, se a dor surgir de certas causas. Mais comumente, o diazepam pode aliviar dores resultantes de espasmos musculares nas costas.
A medida em que os médicos prescrevem diazepam para o tratamento da dor geralmente varia de acordo com o país. O Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido recomenda este medicamento em períodos de tratamento relativamente curtos para dores nas costas associadas a espasmos musculares. Nos Estados Unidos, alguns médicos têm a atitude de que esse medicamento não deve ser administrado a pessoas com dor. Outros médicos americanos podem ocasionalmente usá-lo em vez de outros relaxantes musculares para tratar a dor nas costas ou a dor da síndrome das pernas inquietas (SPI). No entanto, a American Food and Drug Administration (FDA) não aprovou o diazepam para nenhum desses usos.
Estudos indicam que esta droga pode mudar algumas das percepções em torno da dor, embora não altere a percepção real da dor em si. Um estudo usou um torniquete doloroso para testar como o diazepam alterou essas percepções. Indivíduos que fizeram uso dessa droga puderam usar o torniquete por mais tempo e tiveram menos ansiedade em relação à tarefa. Outros tipos de dor, como dor relacionada ao calor e a capacidade de julgar uma experiência como dolorosa, não foram afetados por esse medicamento. Esses pesquisadores concluíram que tomar diazepam para a dor pode diminuir o componente emocional da dor, mas não a experiência sensorial dela.
Alguns outros estudos mostram que o diazepam para a dor é ainda mais eficaz, especialmente quando combinado com o analgésico de venda livre ibuprofeno. Pesquisas envolvendo dor crônica nos músculos faciais descobriram que essa combinação era mais eficaz na redução da dor do que qualquer um dos compostos isoladamente. Essa dor facial e espasmo muscular nas costas não envolvem inflamação, e é por isso que o ibuprofeno não obteve nenhum alívio. Medidas de expressão genética e atividade da endorfina, que eram uma tentativa dos pesquisadores de encontrar um mecanismo pelo qual essa substância fosse bem-sucedida no alívio da dor, não produziram resultados; o diazepam para a dor é eficaz em alguns casos.