Parcerias limitadas são parcerias nas quais um ou mais dos sócios contribuem para o estabelecimento e a operação contínua do negócio, mas o fazem sem a autoridade plena concedida a um sócio geral. O sócio comanditário geralmente tem autoridade limitada ou nenhuma autoridade administrativa quando se trata da operação diária do negócio, e só é responsável pelas dívidas da empresa até o valor de seu investimento na empresa. O modelo de parceria limitada é amplamente utilizado em muitos países ao redor do mundo e é considerado um dos tipos mais comuns de modelos de negócios.
Não é incomum que as pessoas confundam uma sociedade em comandita com uma sociedade em comandita. A principal diferença é que, em uma sociedade de responsabilidade limitada, todos os sócios têm algum tipo de limite na extensão de sua responsabilidade. Com uma sociedade em comandita, pelo menos um dos sócios é classificado como sócio comanditário e, portanto, assume mais responsabilidade do que qualquer um dos sócios comanditários.
Uma das vantagens de uma sociedade em comandita é que a estrutura permite que o comandante invista na sociedade sem ter que assumir o mesmo nível de riscos que um sócio comanditário. Na maioria dos países, o grau de risco é limitado pela quantidade de recursos que o sócio realmente investe no negócio, criando efetivamente um limite para a perda que o sócio comanditário pode incorrer. Ao mesmo tempo, é provável que o sócio desfrute de maiores recompensas financeiras com sua participação do que seria possível como acionista.
As sociedades por quotas também possibilitam apostar no sucesso de um negócio sem a necessidade de estar ativamente envolvido na gestão da empresa. Por esse motivo, uma sociedade em comandita simples é um arranjo ideal para investidores que confiam muito na empresa e na liderança do sócio geral ou sócios. O sócio comanditário compra o negócio e depois se concentra em outros assuntos, enquanto o sócio comanditário cuida dos detalhes do dia a dia. Enquanto a empresa estiver operando com lucro líquido, o sócio comanditário provavelmente receberá uma quantia respeitável em troca de seu envolvimento, mas sem a necessidade de fazer qualquer esforço.
Para o sócio geral, assumir um ou mais sócios limitados em uma sociedade em comandita é frequentemente uma ótima maneira de obter apoio financeiro sem abrir mão de muito no controle do dia a dia dos negócios. Na melhor das hipóteses, o sócio comanditário mantém o controle de todos os aspectos das operações da empresa, define seus objetivos, desenvolve e aprimora a identidade e missão corporativa e, em geral, administra o negócio como se nenhum outro sócio estivesse envolvido. Isso torna a parceria em comandita ideal para empresários proficientes que desejam se mover rapidamente e não precisam obter permissão de outros parceiros antes de iniciar qualquer tipo de ação.
Os investimentos em parceria limitada costumam ser a maneira ideal de reunir os recursos necessários para estabelecer uma empresa com a experiência e a visão necessárias para torná-la lucrativa. Esse tipo de estrutura de negócios é muito utilizado na indústria do entretenimento, possibilitando a criação de distribuidoras e produtoras com o objetivo de desenvolver e executar projetos cinematográficos. Este tipo de parceria também funciona muito bem em muitas situações de varejo, bem como com empresas de manufatura.