Uma política fiscal expansionista é aquela em que um governo tenta estimular uma economia em dificuldades injetando mais dinheiro nela. Isso geralmente é alcançado pelo aumento de vários tipos de gastos do governo e pela diminuição dos impostos para o público. A idéia por trás desse tipo de política fiscal é dar uma sacudida na economia para que ela volte a funcionar sem problemas. Infelizmente, essa política geralmente significa que um país aumentará qualquer déficit que já possa ter.
Existem muitas teorias diferentes que economistas e especialistas em finanças do governo devem considerar quando uma economia entra em crise por um período prolongado de tempo. Muitos especialistas acreditam que os conceitos econômicos simples de oferta e demanda acabarão se reorganizando e que a natureza cíclica da economia significa que haverá uma eventual reversão de curso. Outros argumentam que os governos são responsáveis por intervir quando seu país está enfrentando dificuldades financeiras e por tomar medidas agressivas para reverter as coisas. Essas pessoas provavelmente argumentariam por uma política fiscal expansionista para estimular ativamente a economia.
Os gastos do governo são a primeira ferramenta importante usada para liderar uma política fiscal expansionista. Isso pode vir na forma de projetos de gastos projetados para impulsionar os setores de negócios, como financiamento governamental de projetos de construção ou outras iniciativas de negócios. Outros fundos do governo podem ir diretamente para as pessoas na forma de programas de seguro social que beneficiam os pobres, os doentes e outros que mais precisam de um incentivo financeiro.
A redução de impostos geralmente é outro passo necessário dado pelos governos que adotam uma política fiscal expansionista. Os impostos mais baixos poderiam estimular a economia, colocando mais dinheiro no bolso das pessoas, aumentando assim os gastos e melhorando o setor empresarial. Isso faria com que os empregadores contratassem mais pessoas para acompanhar o aumento da demanda por seus produtos. Além disso, os governos também podem oferecer incentivos fiscais para melhorar certos aspectos difíceis da economia, como vendas de residências ou empresas iniciantes de pequenas empresas.
Todos os custos associados a uma política fiscal expansionista são a razão usada por seus detratores para argumentar contra ela. Por exemplo, pagamentos crescentes para idosos ou pobres devem ser pagos em algum momento, e esse pagamento pode vir na forma de impostos mais altos no futuro. Como esse é o caso, essa política geralmente significa pagar dívidas presentes, criando dívidas ainda maiores no futuro. Os defensores argumentam que um déficit temporariamente mais alto pode ser um mal necessário quando as condições econômicas são particularmente graves.
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