A resolução alternativa de litígios (ADR) refere-se a um processo pelo qual as partes litigantes concordam em ter a questão resolvida, em um foro não judicial, por um terceiro imparcial. As duas formas mais comuns de ADR são arbitragem e mediação. Em um procedimento de arbitragem, as partes concordam em apresentar sua disputa a um árbitro imparcial para decisão.
Como processo alternativo de resolução de disputas, a arbitragem pode ser vinculativa ou não. Em uma arbitragem vinculativa, as partes devem aceitar a decisão do árbitro e, na ausência de fraude, sua decisão é final e reconhecida pela maioria dos tribunais. A maioria das arbitragens vinculativas ocorre como resultado de uma disposição contratual que exige que as partes arbitrem quaisquer disputas decorrentes da execução ou suposta violação do contrato. Em um procedimento de arbitragem não vinculante, se uma ou ambas as partes estiverem insatisfeitas com a decisão do árbitro, elas são livres para resolver sua controvérsia por meio de contencioso civil.
Uma vez que deve proferir uma decisão na disputa subjacente, um árbitro desempenha um papel quase judicial e, como tal, é obrigado a permanecer estritamente neutro entre as partes opostas. O dever de um árbitro no processo de resolução alternativa de disputas envolve ouvir o caso de cada lado e emitir uma decisão com base nas evidências apresentadas. Durante uma arbitragem, as partes podem apresentar provas e interrogar as testemunhas opostas. As regras processuais específicas seguidas dependem, em certa medida, do foro em que a arbitragem é conduzida.
Na mediação, as partes concordam em nomear um terceiro para auxiliá-los na resolução da controvérsia sem litígio. Ao contrário de um árbitro, um mediador desempenha um papel ativo em convencer as partes de que é do seu interesse resolver suas diferenças por meio de um acordo negociado. O mediador geralmente tentará persuadir as partes a fazerem um acordo com base em seu conhecimento dos fatos do caso, bem como da legislação aplicável. Não é incomum que um mediador se reúna inicialmente com ambas as partes, a fim de facilitar sua compreensão dos fatos do caso e das questões em disputa. Um mediador geralmente consultará as partes separadamente e as encorajará fortemente a encontrar um terreno comum sobre as questões que impedem um acordo.
Em termos da maneira pela qual uma controvérsia é normalmente resolvida, por meio de resolução alternativa de litígios, a mediação e a arbitragem diferem substancialmente. Um mediador intercede entre as partes de maneira proativa, usando sua resolução de conflitos e habilidades de persuasão para tentar preencher a lacuna entre as posições iniciais de negociação das partes. Um árbitro não intervém entre as partes dessa maneira. Em vez disso, a função do árbitro é resolver a disputa emitindo uma decisão em favor de uma das partes.
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