A maioria dos governos limita o tamanho e o número de apólices que uma seguradora pode vender, com base nos ativos de capital dessa empresa. Isso é para ter certeza de que eles serão capazes de pagar quaisquer reivindicações de seus clientes. Se uma seguradora atinge o limite, ela deve parar de vender apólices ou deve vender uma parte de seu risco a uma resseguradora. Um tratado de resseguro é um acordo entre uma seguradora e uma resseguradora em que a resseguradora concorda em assumir todo ou parte do risco em um determinado tipo ou tamanho de apólice de seguro.
Em 1842, um grande incêndio em Hamburgo, Alemanha, devastou o setor de seguros local. Ficou claro que as seguradoras tradicionais eram incapazes de lidar com eventos catastróficos de grande porte, e a primeira resseguradora foi fundada. As resseguradoras agora operam em todo o mundo. Duas das maiores são a Munich RE, com sede em Munique, Alemanha; e Swiss RE em Zurique, Suíça.
Resseguro é um seguro para seguradoras. Também é conhecido como seguro stop-loss. A seguradora original pode ser referida por vários nomes: a parte cedente, a seguradora original ou principal, ou a empresa de redação direta.
Um tratado de resseguro pode assumir diferentes formas. Em alguns casos, uma empresa fará um contrato para assumir o risco de qualquer apólice de seguro que exceda o limite que teria sido estabelecido para a seguradora original. Por exemplo, uma determinada empresa só pode subscrever uma apólice de seguro comercial máxima de $ 1 milhão de dólares americanos (USD), mas seu cliente exige uma apólice de $ 3 milhões de dólares americanos. A apólice pode ser redigida na resseguradora que subscreve os US $ 2 milhões adicionais.
Em outros casos, um contrato de resseguro pode ser redigido como uma apólice proporcional. De acordo com esse plano, a resseguradora concorda em assumir uma certa porcentagem do risco direto da empresa em todas as apólices ou em um tipo específico de apólice. Em troca, o ressegurador recebe aquele percentual dos prêmios pagos por essas apólices, menos o custo de obtenção do negócio. Os custos de redação incluem as comissões pagas ao agente e os custos gerais de criação da apólice.
O contrato também pode ser redigido de forma que a resseguradora só intervenha quando o risco ultrapassar um valor predeterminado. Essa acusação é chamada de tratado de resseguro não proporcional. O tipo de contrato de resseguro que uma empresa escolhe para se envolver é determinado pelo tipo de apólices que estão sendo assinadas e pelo tamanho e ativos da seguradora primária.
O Tratado de Resseguro também é o nome de um acordo secreto entre a Rússia e a Alemanha intermediado por Bismarck em 1887. O objetivo principal de Bismarck era proteger a segurança alemã contra um ataque dos franceses. Nesse tratado de três anos, a Alemanha e a Rússia concordaram em permanecer neutras entre si no caso de qualquer uma das partes se envolver em guerra com qualquer outra nação, com exceção da França e da Áustria-Hungria. Em troca, a Alemanha reconheceu as reivindicações da Rússia nos Bálcãs e concordou em apoiar seu controle sobre o Mar Negro. O tratado expirou depois que Bismarck foi afastado do cargo.