Muitas das empresas de alta tecnologia de sucesso que estão gerando receitas substanciais começaram em grande parte graças ao financiamento de capital de risco. Os capitalistas de risco fornecem capital inicial para novos negócios, geralmente na indústria de tecnologia, que precisam de financiamento para crescer ou continuar as operações. Muitas vezes considerado um investimento de risco, o capital de risco também gerou, historicamente, retornos consideráveis para os participantes. As empresas normalmente precisam de mais de uma injeção de capital, e uma rodada de risco representa um ciclo de financiamento estendido a empresas iniciantes por empresas de capital de risco. Os riscos associados ao financiamento de risco devem-se ao fato de que muitas das tecnologias e ideias apresentadas permanecem não comprovadas e o sucesso do novo negócio não é garantido.
A rodada inicial de financiamento que os empreendedores geralmente recebem é uma rodada da série A. Para vencer esse estágio inicial de financiamento, uma empresa iniciante deve ser bem-sucedida na comercialização de um produto, ideia ou serviço, além de apresentar algum modelo de lucratividade aos financiadores. Normalmente, a mensagem será entregue a vários capitalistas de risco antes que qualquer financiamento seja recebido. Essa primeira rodada de risco pode ser vital para continuar a produção de um produto ou apenas para manter as operações em execução e traz o maior risco para o financiador.
Quando um financiador é vendido para estender capital para um novo negócio, o empresário normalmente recebe um termo de compromisso descrevendo os termos de qualquer acordo de financiamento. Se o proprietário da empresa concordar, uma empresa de capital de risco é selecionada e a primeira rodada de risco é concluída. As rodadas subsequentes de financiamento de risco podem ou não vir dos mesmos patrocinadores.
É bem possível que, após uma rodada de financiamento da série A, uma empresa precise recorrer novamente a financiadores para outra rodada de empreendimentos. Os motivos para uma rodada subsequente poderiam ser para fins de expansão ou mesmo para a continuidade da folha de pagamento e, possivelmente, a contratação de novos funcionários. Se um capitalista de risco reconhece o verdadeiro potencial de crescimento na empresa iniciante e espera que a empresa seja um líder de mercado de algum tipo, o financiamento provavelmente será estendido. É provável que uma segunda rodada de risco, ou rodada da série B, valha mais do que o investimento anterior, porque a empresa ganhou mais de um histórico operacional neste momento. Quando uma rodada de risco é concluída, a empresa pode emitir um comunicado à imprensa para revelar publicamente o tamanho do investimento e o nome do patrocinador do risco.