Se você está pensando em se mudar ou tentando descobrir se seus benefícios de aposentadoria irão cobri-lo confortavelmente quando você parar de trabalhar, você pode querer olhar um índice de custo de vida ou vários para determinar quanto vale seu dinheiro, quando comparado de quanto você precisa gastar em coisas como mantimentos, aluguel ou pagamento de casa, gás e outros bens de consumo ou serviços. O índice de custo de vida pode ser uma ótima comparação para mostrar se você tem muito pouco, o suficiente ou mais do que o suficiente para viver em um local escolhido.
Alguns sites de índice de custo de vida comparam o custo de vida na sua localização atual com o custo em outro lugar, por exemplo, uma cidade ou estado diferente. Embora você possa pagar por essas comparações, há muitas outras gratuitas disponíveis. Se você está pensando em se mudar para um estado onde o custo de vida seja menor, também poderá aceitar um salário menor. Ainda é importante saber se esse salário atenderá adequadamente às suas despesas. Se você estiver se mudando com o mesmo salário, avaliar um índice de custo de vida pode ajudá-lo a determinar se sua situação financeira permanecerá a mesma, piorará ou melhorará. Isso pode ser um conhecimento valioso quando você discute o salário com uma nova empresa ou aquela que deseja que você se mude.
Um índice de custo de vida pode medir as coisas de maneiras diferentes. Pode observar o custo de vida atual e as tendências anteriores de custos, ou pode tentar projetar o valor do dinheiro que você ganhará no futuro. Os governos usam esses índices de várias formas para determinar coisas como benefícios de bem-estar, pagamento por invalidez e benefícios de aposentadoria, e para ajudar a decidir o que constitui um salário mínimo, se houver leis que obriguem o salário mínimo a ser considerado. Como os requisitos para um índice de custo de vida podem ser variáveis, é importante observar vários, alguns que baseiam o custo de vida em um determinado local no momento e outros que tentam prever tendências futuras em coisas como mercados imobiliários e varejo custos.
Obviamente, nem sempre é possível determinar com precisão o custo de vida no futuro. Uma variedade de coisas pode afetar os preços ou mercados imobiliários, o preço dos mantimentos e os custos dos serviços e produtos de varejo. Novamente, é uma boa ideia pesar a análise de vários índices futuros de custo de vida para “adivinhar” se o custo de vida aumentará ou diminuirá.
Uma medida bem conhecida de custo de vida é o Índice de Preços ao Consumidor (IPC), que é calculado e publicado mensalmente pelo Bureau of Labor Statistics dos EUA. O IPC deixa de fora o que é chamado de “despesas voláteis”, como custos de alimentos e energia, e se concentra na coleta e cálculo dos preços de uma variedade de bens adquiridos em áreas urbanas. Esses preços são comparados ao salário médio para determinar o custo de vida. Alguns argumentam que o IPC não pode ser preciso, já que muitos de nós gastamos um pouco em coisas como energia na forma de combustível para nossos carros e eletricidade e gás para uma casa, e todo mundo precisa comprar mantimentos. Portanto, continua sendo uma medida útil, mas não totalmente abrangente, e apenas uma forma de avaliar o custo de vida.