Uma faixa de ruído é uma seção elevada ou ondulada de uma rodovia projetada como um recurso de segurança rodoviária. Se os motoristas cruzarem a faixa de ruído, haverá uma forte vibração e muito barulho, alertando o motorista para o fato de que ele ou ela pode estar fazendo algo perigoso. Rumble strips são comuns ao longo de estradas longas e chatas, o que pode causar distração ao motorista, e também podem ser usadas em estradas sinuosas. Estudos em faixas de ruído sugeriram que elas salvam vidas, diminuindo muito a taxa de acidentes em partes perigosas da estrada.
Existem três tipos de faixas de ruído. A primeira é a Shoulder Rumble Strip (SRS), localizada ao longo do acostamento de uma estrada. Um SRS permite que os motoristas saibam que eles se desviaram dos limites da estrada, colocando-se em risco de bater ou girar no acostamento de terra ou cascalho. Uma Centerline Rumble Strip (CRS) está localizada no meio da estrada. Quando os motoristas cruzam um SIR, isso indica que eles estão em uma faixa de tráfego oposta, o que pode ser potencialmente muito perigoso. Finalmente, Roadway Rumble Strips (RRSs) são usadas no meio de uma pista para notificar os motoristas sobre mudanças nas condições de direção e para incentivá-los a reduzir a velocidade.
Mais comumente, uma faixa de ruído é criada ao sulcar fortemente o pavimento, criando uma superfície corrugada que sacudirá um carro quando suas rodas passarem por cima dele. A faixa de ruído geralmente fica embutida no pavimento, de modo que os arados possam remover a neve e o gelo da estrada. Em outros casos, uma faixa de ruído é feita com elevações na estrada, como os pontos de Botts.
A primeira faixa de ruído foi instalada no Garden State Parkway de Nova Jersey em 1952. Percebendo as aplicações potenciais do dispositivo, os departamentos de rodovias em muitos outros estados seguiram o exemplo. Rumble strips se tornaram onipresentes nos Estados Unidos, especialmente em áreas notoriamente perigosas.
A direção desatenta pode ser causada por uma série de coisas. Alguém pode estar com sono, distraído por crianças no carro ou tentando realizar uma tarefa como mudar a estação de rádio ou fazer a barba. Como resultado de sua falta de foco, os motoristas desatentos podem desviar para fora da estrada, começar a viajar muito rapidamente ou desviar para o tráfego em sentido contrário. Rumble strips servem para literalmente sacudir o motorista, forçando-o a voltar para sua pista.
Existem outros usos para as faixas de ruído também. Em estradas com muitas curvas, passar pela faixa de ruído sugere que o motorista está indo rápido demais e, portanto, fazendo curvas muito largas. Em condições de neblina e mau tempo, os motoristas podem usar faixas de ruído como guias para manter seus carros na pista correta, embora devam parar se estiverem tendo muita dificuldade para enxergar.